千田、亡き親友に感謝／フェンシング

＜ロンドン五輪：フェンシング＞◇５日（日本時間６日）◇男子フルーレ団体決勝

　日本が団体史上初のメダルとなる銀メダルを獲得した。世界ランク２位中国、同３位ドイツの格上を撃破して勝ち上がった決勝。同１位イタリアには３９－４５で惜しくも敗れた。

　被災地にメダルを－。その思いが届いた。「これで喜んでくれたら、自分もうれしい」。千田健太（２７＝ネクサス）は故郷の宮城・気仙沼の人たちを思い、静かに笑った。

　東日本大震災で、岩手・陸前高田市職員だった親友の小野寺諭さん（享年２５）を亡くした。北京五輪の帰国時、脚光を浴びた太田の後ろで誰にも声を掛けられずに歩いた。「フェンシングをやめようかな」と漏らすと「ロンドンはお前の番だろ！」と怒られた。鼓舞してくれた親友だった。その小野寺さんの母礼子さん（６１）が、スタンドで遺影を掲げていた。「ずっと支えてきてくれた大切な友だち。天国で喜んでくれていると思う。本当に、ありがとうと言いたい」。

　そして感謝を伝えたいもう１人、幻の８０年モスクワ五輪代表だった父健一さん（５５）も見守っていた。父の影響で、中学１年秋から始めた競技。有利だからと左利きに変えさせられた。実家にはモスクワ五輪代表の証明書が飾られ、指導は厳しかった。今も、電話で話せば技術論になる。「本当に信じられない」と感激した父。千田は「個人戦で負けて、客席ですごくうるさかったみたいですけど、これでもう何も言わせないです」と、いたずらっぽくほほ笑んだ。

　◆千田健太（ちだ・けんた、ネクサス）北京五輪個人１１位。父はモスクワ五輪の幻の代表。１７０センチ、６９キロ。２７歳。宮城県出身。

　［2012年8月7日9時14分　紙面から］