＜ＧＫ海堀あゆみ（２５＝ＩＮＡＣ神戸）＞

　寡黙な守護神らしい決意表明だった。海堀は「どのチームにもすごい選手がいる。その選手のシュートを止めたい」と言葉に気持ちを込めた。

　身長１７０センチ。代表１８人中で２番目の高さだが、海外のＧＫと比べると小柄だ。そのハンディを補うのは集中力。「過去は覚えていない。常に前進したいし、その場で切り替えている」と言う。昨年の女子ワールドカップ（Ｗ杯）決勝のＰＫ戦では、米国の２本のキックをセーブ。極限の緊張感の中で力を出す海堀の真骨頂だった。

　小学校時代はＤＦ。試合で男子の家長（蔚山）を封じたこともある。高校時代は硬式テニス部に所属し、友人の誘いで３年秋にサッカーに復帰し、ＧＫに取り組んだ。

　決してエリートではない。その分、禁欲的に自らを磨き続けた。所属クラブの練習場では、今でもＧＫコーチと２人で居残り、課題を克服する姿がある。「一つしかポジションがない。責任を持ってやろうと思っている」。周囲の支えも力に強豪国に立ち向かう。（共同）