サッカー男子五輪代表のＭＦ扇原貴宏（２０＝Ｃ大阪）と、なでしこジャパンＭＦ田中明日菜（２４＝ＩＮＡＣ神戸）が、母親の趣味で生まれた不思議な出会いからおよそ１５年、劇的な再会を果たし、男女ダブルメダルどりに弾みをつける。２人の両親は共に大阪・堺市出身で、同じママさんバレーボールチームに所属。実は幼少期、練習する母親たちの脇で、一緒にサッカーボールを蹴り合っていた。１６日、再会する２人は五輪直前合宿へ向け出発する。

　堺市から五輪出場メンバーに選出された男女のボランチＭＦ扇原とＭＦ田中は、実は幼少期に一緒にボールを蹴った仲だった。扇原の母真由美さんと田中の母佳子さんがかつて、堺市のママさんバレーボールチーム「かおりクラブ」でともにプレー。今は田中の母が多忙のため、一緒にプレーはしていないが、かつては県内で合宿を行い、母親に連れられて合宿に同行していた扇原と田中は、母親たちがバレーの練習をしているコートの脇で、２人でサッカーボールを蹴り合って遊んでいたという。

　扇原　そうなんですよ。僕は小学校に入る前くらいだったので、小さくて覚えていないんですけど、母から聞いて知ってます。明日菜さんはあの年で代表でプレーしていてすごいなと思っていました。

　田中　多分、小学校低学年くらいの時かな？　親同士が仲が良かったので、母から聞いて知っていました。アジア予選でも「あっ、出てるな～」って思って見ていたんです。１１日もテレビで応援してました。

　１１日の壮行試合では同じ国立でともにピッチに立ったが、入れ違いで顔を合わせることはできなかった。だが五輪代表となでしこジャパンは１６日に男女とも同便でそれぞれ英国、フランスの直前合宿地に向けて出発する予定。空港では幼少期以来、久々の再会が実現することになりそうだ。

　扇原　空港で見かけたら声かけてあいさつしようと思います。なでしこに負けないように僕たちも一緒に頑張りたい。

　田中　しゃべる機会があればいいと思う。同じボランチなんで、一緒に頑張ってメダルが取れればいいなと思っています。

　学区が違ったため、その後、長い間顔を合わす機会はなかったが、互いに五輪メンバーに選出されたことで実現する再会のチャンス。メダルを目指す２人に五輪の神様が与えてくれた一足早いご褒美は、五輪代表となでしこジャパンにとっても吉兆となるかもしれない。【福岡吉央】

　◆扇原貴宏（おうぎはら・たかひろ）１９９１年（平３）１０月５日、大阪府生まれ。Ｃ大阪ジュニアユース、同ユースを経て１０年にトップ昇格。リーグ通算２６試合５得点。五輪代表では１０試合２得点。左足から繰り出す正確なキックが武器。１８４センチ、７２キロ。愛称はタカ。

　◆田中明日菜（たなか・あすな）１９８８年（昭６３）４月２３日、堺市生まれ。ラガッツァＦＣ高槻スペランツァを経て宮城・常盤木学園高入学。０６年全日本女子Ｕ－１８（１８歳以下）大会優勝。卒業後の０７年にＴＡＳＡＫＩに入団し、開幕戦から出場。０９年ＩＮＡＣ神戸入り。１１年なでしこリーグのベストイレブン。同年３月のアルガルベ杯スウェーデン戦で代表デビュー。国際Ａマッチ通算１５試合３得点。１６４センチ、５２キロ。血液型Ａ。