京都の繁華街・四条河原町から新京極商店街に入ったところにある、「カステラ饅頭」の有名店だ。

　一説によると、前回ロンドン五輪が開催された１９４８年に創業、当時「ハイカラなイメージだった」という五輪開催地から店の名前も「ロンドンヤ」に決まった。それだけに再びロンドンで開催される今年は「私たちにとっても節目の年。飛躍の夏にしたい」とスタッフの袋布（たふ）崇生さん。

　
　看板メニューにして唯一の商品が、カステラに白あんを入れた「ロンドン焼き」だ。甘さ控えめで１個５３円。乳製品を使っていないので夏期でも常温で２、３日持つのでお土産に買って帰る人も多い。１日平均３０００個、ピークの年末年始には１万個以上を売り上げる。女性のリピーターが多いと言い、京都旅行のお土産として食べたことをきっかけに親子３代で通うファンもいる。
　その工程も楽しい。ガラス越しに製造工程を覗くことができる。コーンコーンと祇園祭の囃子のように、ゆったりとリズムを刻むマシンは３代目。カステラが焼き上がりあんを自動で詰めていく流れを見ようと、店の前に黒山の人だかりができる。

　ロンドン五輪で活躍して欲しい選手は「水泳が好きなので、北島選手」と看板娘の森本啓子さん（写真）。袋布さんは「オーナーの甥が西武ライオンズの銀仁朗選手。でも野球はないんですね。復活して欲しいです」。

【店名】ロンドンヤ本店
【住所】京都市中京区新京極四条上ル
【最寄り駅】阪急電鉄・河原町駅下車９番出口右へすぐ
【電話番号】075-221-3248
【営業時間】１０時－２１時半（金、土、日、祝、祝前日は２２時まで）
【定休日】年中無休