ロンドンでは６４年ぶりの五輪開催だが、同じ都市で３度目は初めてとなる。ボクシングが加わり、全２６競技に初めて女子が参加する。宗教上の理由で女性スポーツに否定的だったサウジアラビア、カタール、ブルネイの３カ国からも女子が出場。ＩＯＣには現在２０４の国・地域が加盟しているが、参加するすべてからは初めてだ。日本は男子１３７人に対して女子が１５６人。野球やソフトボールの除外で合計は５番目の人数も、女子はアテネ、北京に次ぐ３番目で、２大会ぶりで男子を上回った。女性が初参加したのは１９００年パリ大会。１００年以上を経て様変わりした。