「なでしこジャパン」はサッカー日本女子代表チームの愛称。２００４年にアテネ五輪出場を決め、注目度が高まっていた女子の人気定着を狙った日本サッカー協会が愛称を一般公募した。約２７００件の応募の中から当時の川淵三郎会長（現名誉会長）らが選考し、決定した。日本女性の芯の強さや、ひたむきさがチームに宿るようにとの願いが込められている。

　２０１１年の女子Ｗ杯決勝では、強豪米国をＰＫ戦の末に破り、日本代表としては、男女、年齢別代表を通じて初のＦＩＦＡ主催世界大会優勝という快挙を成し遂げた。沢穂希が得点王とＭＶＰを受賞。決勝戦の視聴率は早朝の時間帯ながら関東地区平均２１．８％、瞬間最高２７．７％を記録した。東日本大震災からの復興を目指す日本、国民へ勇気と明るい話題を与えたとして、国民栄誉賞も授与された。

　五輪には過去３回出場。最高成績は前回北京の４位。今大会は悲願のメダル獲得を目指す。指揮を執るのは佐々木則夫監督。