＜ディーン元気：男子やり投げ決勝＞

　陸上男子やり投げで、期待のディーン元気（２０＝早大３年）は７９メートル９５の１０位に終わった。３投中ファウル２つという不本意な内容で、８人で争う４投目以降に進めず。それでも競技中の選手を横目にピッチ上でイメージトレーニングを繰り返した。「第２の故郷」でほろ苦さを味わった新星は「次は絶対、金メダルを取るという気持ちが強くなった」と話し、１６年リオでの雪辱を誓った。

　３投目を終え７９メートル９５の記録で１０位となり、敗退が決まった。それでも動きを繰り返した。「なんでだろう。こうやればよかった、って。イメージをめぐらせやりました」。

　大会前、００年シドニーに初出場した室伏広治の姿を自らに重ねた。「すごく緊張していた。うるさいから『シーッ』というポーズを取っているのが印象的。自分のペースを保てないぐらいの場所なんだなと思った」。だが、実際は緊張感はなかった。五輪２度金メダルのトルキルドセンに話しかけ、Ｔシャツをもらった。

　母博子さんが言う。「父親の母国である大会に出られることは、次のリオに出るのとまったく違う」。ディーンは少年時代、母にたずねた。「なんで、うちはお父さん日本人やないの？」。だが、自らの境遇を受け入れながら成長し、２０歳の節目で迎えたロンドン五輪。運命を感じずにはいられなかった。

　優勝ラインは８４メートル台。自己ベストが更新できれば、表彰台は手の届くものだった。「このレベルは低い。悔しい思いをしてよかった。金を取りたい気持ちが強くなった」。９０メートル台の夢も描く男。ディーンによる五輪をめぐる壮大なストーリーは、ロンドンから始まった。【佐藤隆志】