＜黒須成美、山中詩乃：複合（射撃・ランニング）＞

　スタンドからの歓声がうれしかった。近代５種最終種目の複合（射撃・ランニング）。今大会の五輪出場全選手の中で、最後の競技者としてゴールに戻ってきた黒須成美（２０＝東海東京証券）は、待ち構えていた山中詩乃（２２＝自衛隊）と笑顔で抱き合った。

　日本女子として初の近代５種での五輪出場。黒須は「優勝者への声援だと思った。でも皆、私の方を見て拍手してくれていた。楽しんで終われた」。山中も「ほかの試合では味わったことのない歓声で鳥肌が立った」。

　だが、世界との差を感じさせられた五輪でもあった。黒須は３６人中３４位。第３種目の乗馬で落馬。腰を強打し、痛み止めの注射を打って複合に臨んだ。射撃種目を含むために選手に警察官や自衛官が多い中、民間人としての出場にこだわってきたが「世界との壁を痛感した。４年後はメダルを目指したい」と誓った。

　競技歴３年目の山中も３０位に終わった。フェンシングと水泳を終えた時点で最下位。「世界大会では３度目」という乗馬で１５位と健闘し、複合でも８位の結果を残したが、序盤のつまずきが響いた。陸上出身で体の線が細く「リオ五輪までにある程度ファイナルまで残れる選手になりたい」と、４年後を見据えた。

　欧州では「キング・オブ・スポーツ」と言われ人気も高い競技だが、日本では知名度も低く、女子の競技人口は１ケタだという。だが才藤監督は「ここからがスタート。２人には４年後、８年後にメダルをとる気でやってもらえれば」と、日本女子の底上げに期待を寄せた。【福岡吉央】（おわり）

　◆黒須成美（くろす・なるみ）１９９１年（平３）１０月２２日、茨城県生まれ。近代５種学生王者だった父の影響で、小６から始める。１０、１１年全日本連覇。世界ランキング１３９位。１５９センチ、５２キロ。

　◆山中詩乃（やまなか・しの）１９９０年（平２）８月３日、高知県生まれ。高校時代までは陸上選手で、０９年に自衛隊に入隊後、近代５種を始める。世界ランキング１５０位。１５７センチ、４２キロ。