女子レスリングで金メダル２個。４８キロ級の小原も、６３キロ級の伊調も「姉妹でとった」と言った。姉に励まされ、妹に背中を押されての快挙。ともに八戸出身で大学の先輩後輩。伊調は会見で「日登美先輩との絆が深まった」と口にした。

　「絆」。今大会のキーワードでもある。もともとの意味は「犬や馬をつなぎ留める綱」。ネガティブなイメージもあるが、昨年３月の東日本大震災以来「人と人との固い結びつき」として受け入れられた。「姉妹の絆」「家族の絆」「仲間の絆」。昨年１年を代表する漢字にも選ばれた。

　日刊スポーツのデータベースを調べると、昨年３月１１日までの１年間でヒットするのは７８回。それが震災から１年で１０倍の７６４回使われている。誰もが「人と人の結びつき」を意識した。もちろん、日本代表選手たちも。１１個のメダルを手に帰国した競泳陣も「チームの絆」を強調した。

　今大会目立つのは、チームや団体の活躍だ。アーチェリー女子が銅メダルを獲得し、卓球女子、フェンシング男子、体操男子が銀。競泳は男女のメドレーリレーでメダルに輝いた。バドミントンの女子ダブルスも含め「１人でとれない」メダルがすでに７個ある。

　女子サッカーが早々と銀以上を決め、メダルに挑む男子サッカーと女子バレーを合わせれば、１０個に届く可能性もある。野球とソフトボールがあった前回大会でも４個、これまで最多は０４年アテネ大会の７個だから、更新は間違いない。

　チームや団体は１カ国１ずつだから、複数選手が出場する個人種目よりはメダルが取りやすい。しかし、好調の原因はそれだけではない。４人のタイム合計でメダル圏外だった競泳のリレーは、選手たちが「チーム力」を口にした。「チームワーク」や「組織力」でなく「チーム力」。人と人との結びつきで生じる新たな力。そこには「和」よりも強い「絆」を感じた。

　大会も残りわずか。「震災からの復興」「日本に勇気を」というテーマから考えれば、「日本」が勝つことで成果はあがったように思う。「１人で戦うのではなく、力を合わせて戦う」ことの大切さを、多くの選手が教えてくれたからだ。【編集委員・荻島弘一】