ロンドン五輪のメーン会場隣に、でっかいショッピングモールがある。「ウエストフィールド・ストラトフォードシティー」店。２００店舗以上が入るその規模は、欧州最大だという。そこを歩いていたとき、こんな店看板が目に入った。「ＯＵＲ　ＧＲＥＡＴＥＳＴ　ＴＥＡＭ」（僕らの偉大なチーム）。何だろうとよく見ると、英国チームの五輪公式ショップだった。店名が、こんな形容詞。ちょっと格好良いぞ。

　普段、柔道会場にいる。英国の柔道はそんなに強くない。でも、客席は超満員。英国代表の出番が来ると、拍手と足踏みが地鳴りのように響く。負けても惜しみない歓声を送る。「僕らの偉大なチーム」を、みんなが懸命に後押しする。たとえそれが、有力候補でなくても。誇り高き僕らの代表。そんな思いが随所に伝わり、英国民でない自分はすごくうらやましかった。

　先日、ロンドン市民の女性に声を掛けられた。「日本人？　私、昨日まで沖縄にいたの」。つたない英単語で相手の言葉を引き出すと、日本をすごく気に入ってくれたよう。五輪取材で来たことを伝えると「英国代表と一緒に、日本代表も応援するね。祈ってる」と言ってくれた。こういう言葉、やっぱりうれしい。僕らの「ＧＲＥＡＴＥＳＴ　ＴＥＡＭ」は当然、日本代表。そんな誇りを持って、今日も働きます。【今村健人】