藤原は「漁夫の利走法」で上位を狙うべきだな。ケニア、エチオピア勢との地力の差は明らか。残念だけど、普通に競り合っては勝てないよ。２５キロ過ぎにアフリカ勢が飛び出すはず。そこで付いていかず、自分のペースを守ることだ。藤原がすごいのは、１人でも走れること。周囲に影響されず、１キロ３分を切るペースで走れるのが強みだよ。

　飛び出すのは、アフリカの６人プラスアルファ。でも、全員がそのペースで走れるわけじゃない。けん制しながら走るうちに、必ず何人かは落ちる。アフリカ勢は分かりやすくて、メダルが見えなくなると急にペースが落ちる。五輪ではメダル以外は評価されないから「次の賞金レースに備えた方がいい」って、力をセーブしちゃうんだよ。藤原がちゃんと自分のペースを守れば「漁夫の利」で順位は上がっていくよ。

　４月に藤原から練習法の相談を受けたんだ。「３０～４０キロの間を、５キロ１４分３０秒で走るトレーニングをしなさい」とアドバイスした。ゆっくりしたペースの前半に消耗しなければ、このペースも可能。このタイムなら、上位から落ちてきた選手を拾うことができる。優勝予想タイムは２時間６分台後半から７分。藤原にとって、無理なペースじゃないよ。

　中本と山本は、まず藤原につくこと。力的には、藤原が上だからね。藤原はメダルでなければ「自分で自分を褒めたい」とならないんだろうけど、現実的には難しい。もし入賞できれば「褒めてあげたい」よね。