今も破られない10秒49／フローレンス・ジョイナー

＜フローレンス・ジョイナー（米国＝陸上女子）＞

　ちょっと縮れた長い髪を後ろに束ね、派手な化粧、ネイルカラーをした長い爪、ハイレグのウエア…名前を聞くと、その姿がすぐに思い浮かぶ。８８年ソウル大会で女子１００メートル、２００メートル、４００メートルリレーの３冠。記録もそうだが、記憶に残るランナーだった。

　五輪前の全米選手権で１００メートル１０秒４９の世界新。追い風がすごかったなどと「疑惑」を持たれたが、五輪本番決勝で「疑い」を晴らした。スタートからレースをリード、後続のアシュフォード（米国）に３メートル差をつけ、両手の人さし指を上げながら、笑顔でゴールに飛び込んだ。追い風参考ながら１０秒５４の圧勝だった。

　２冠目の２００メートル。決勝のスタート直前、大きなあくびをした。ゴール手前１０メートルでは白い歯をみせて笑った。会心のレースで２１秒３４の世界新。ともに歩んできた夫でコーチのアル（ロサンゼルス大会３段跳び金）に「お姫様だっこ」で祝福された。リレーではアンカーを、敬意を表してアシュフォードに譲った。余勢をかって１６００メートルリレーではアンカーで出場。ソ連に敗れたが２位になった。

　８４年ロサンゼルス大会から４年での急激な体形変化、タイム上昇で薬物疑惑もうわさされたが、ソウル大会後、２９歳で引退。９８年９月、心臓発作のため３８歳で死去した。１００メートル、２００メートルの世界記録はまだ破られていない。

　［2012年7月27日14時47分］