「地球上の話？」的大跳躍／ボブ・ビーモン

＜ボブ・ビーモン（米国＝陸上男子）＞

　６８年メキシコシティー大会の快挙。走り幅跳びの「超躍」は、１回目に生まれた。１９１センチ、７０キロの体。助走、踏み切り。手足をばたつかせず、大きく体を反らせた後、両手、両足を前方に投げ出すような空中フォーム。計測する役員たちの頭の上を越えるような高さから、膝を抱え込むように着地した。すごい記録が出たのが自分でも分かったように、何度もジャンプをしながら、計測を待った。

　なかなか記録が出ない。目安となる世界記録（８メートル３５）の目印を越えてはいたが、計測員が巻き尺を持ってきて何度も測った。電光掲示板の数字は「８・９０」。従来の記録を一気に５５センチも更新する大記録。両手で顔を覆い、ひざまずいて号泣する。地面に何度もキスをした。「この数字は地球上での話かい？」。本人にも信じられない記録だった。

　従来の世界記録をこれほど大幅に、何年分、何人分も一気に更新してしまった例はこのときぐらいだろう。９１年東京世界陸上でパウエル（米国）に５センチ更新されるまで、２３年間も破られなかった。「まだ五輪記録は私のもの」と、話している。

　［2012年8月1日14時7分］