穴狙って金１号／３段跳び・織田幹雄氏

＜１９２８年アムステルダム大会＞

　日本がこれまで夏季大会で獲得した金メダルは、１１競技で１２３個。第１号は８４年前、五輪の「穴」を狙ったものだった。２８年アムステルダム大会、陸上３段跳びの織田幹雄氏は、２回目に１５メートル２１を跳んで優勝した。まだ日本の陸上が世界から遠かった時代。後に織田氏は自著「跳躍一路」で「私はオリンピックの穴を狙った」と述懐している。

　１８９６年第１回アテネ大会で実施された１２種目の１つだったが、強豪選手には敬遠された。当時は助走路も硬く、足に大きな負担がかかり故障も多かったからだ。２４年パリ大会、初出場の織田氏は走り幅跳びと走り高跳びで予選落ちしたが、３段跳びは入賞（６位）。ここでの手ごたえが、４年後につながった。

　織田氏後、日本は３大会連続金メダル（３２年南部忠平、３６年田島直人）獲得。３６年ベルリン大会ではオーエンス（米国）が短距離と跳躍の４冠に輝いたが、織田氏は「彼が３段跳びをしたら、すごい記録が出ただろう」と書いている。五輪の「穴」だからこそ、日本の「お家芸」になった。

　日本の第１号金メダリストは、引退後に日本代表監督として活躍し、その後早大教授や日本陸連名誉会長なども務めた。金メダル記録１５・２１メートルは国立競技場や広島ビッグアーチの「織田ポール」の高さとして残り、東京・代々木公園や母校早大の競技場にも名前がある。「織田記念陸上」も毎年４月に出身地の広島ビッグアーチで開催される。

　故郷・海田町の総合公園には顕彰モニュメントがあり、ふるさと館には記念品が展示される。海田小の国旗掲揚台は１５・２１メートルで、役場職員の名刺も織田氏の写真入りだ。「偉大な織田先生は町の誇り。織田幹雄スポーツ振興会の基金で、子どものスポーツ振興にも取り組んでいます」と同町教育委員会スポーツ振興係の宮垣係長。「陸上の神様」は９８年に９３歳で死去したが、その記録と記憶は今も、そしてこれからも長く残る。

　◆織田幹雄（おだ・みきお）１９０５年（明３８）３月３０日、広島・海田町生まれ。旧制広島一中（現国泰寺高）で陸上を始め、早大で活躍。２８年アムステルダム五輪３段跳びでアジア人個人初の金メダルを獲得した。３１年に朝日新聞社に入社。日本代表監督、ＪＯＣや国際陸連委員、８９年には日本陸連名誉会長に就任した。９８年１２月２日、死去。

　◆３段跳び　１度の助走で３回跳び、その距離を競う競技。英語では「トリプルジャンプ」。１８７４年（明７）に日本に伝えられた時は、ピョンピョン跳びはねる様子から「ウサギの月見」と呼ばれた。当初は「ホップ・ステップ・アンド・ジャンプ」の英語（当時）が使われ、選手間では「ホスジャン」などと呼ばれた。２９年に関東学連が大会プログラムに掲載する際、和名を相談された早大の「金メダリスト」織田氏が中国語の「三級跳遠」から「三段跳」と命名した。現在の世界記録はジョナサン・エドワーズ（英国）の１８メートル２９。

（２０１１年５月２４日付日刊スポーツ紙面より）

　［2012年7月19日14時27分］