金の見えるサングラス／セーリング　近藤・田畑組

　サングラスで風を読め－。ロンドン五輪セーリング女子４７０級で、世界ランク１位の近藤愛（３１）田畑和歌子（２８＝ともにアビーム）組が９日、決戦の舞台に出発した。２人の必携品がオークリー社のサングラス。風の変化、波の様子など海上で起こるさまざまな事象に対応してくれるという。昨年のプレ五輪を制して、本番で金メダルを狙う視界は「クリア」だ。

　半信半疑から始まった。２年前のこと。スキッパー（艇長）の近藤は「サングラスについて誤解していた」という。

　近藤　それまでは強風の時にかけたことはあったのですが、サングラスは色がついていて、海面の色が見えなくなるので苦手。ほとんど使っていなかった。

　そんな時、クルーを務める田畑が中３の時から愛用している、オークリー社のサングラスと出合った。同社の担当の露木慎吾さんは「近藤選手に『サングラスをすると風が見えなくなる』と言われて、何のことか分からず、一緒に艇に乗ってみました。風は感じるもので見えるものじゃないですよね」と、振り返る。

　実際に海に出ると、近藤、田畑が海面での風の変化などについて説明してくれたという。

　近藤　海面で黒く見えるところは風があるんです。ないと白い。私は艇を速く走らせる役目なので、風がどこにあるか、風を受けるセール（主帆）のカーブの形がどうなっているかなどを判断しないといけない。

　風を読むために、波や太陽光によって変化する海面の微妙な色を見定めているのがセーリング。色を見えなくするサングラスはしたくない。そんな悩みに、露木さんは「クリアレンズにしてみたら」と持ちかけた。「誤解というか、サングラスといえば色付きと思うのが普通かもしれません。色付きだと同化して全部黒く見えてしまう。でも、紫外線を１００％、太陽光も５０％カットできる透明なレンズもサングラスなんです」。その勧めに実際にかけてびっくりした。

　近藤　ほとんど透明なのに紫外線や太陽光をカットするものがあるんだと。かけてみたら、全くまぶしくないし、海面の色もしっかり見える。しぶきも気にならず、太陽光もカットされるので、目を細めずにずっと見ていられる。以前は、前が見えなかったり、見られなかったりがあった。

　かじ取りをする近藤にとって、瞬時の判断が艇のスピードを左右するだけに「ずっと前を見る」のは不可欠。サングラスを手放せなくなった。

　クルーの田畑にとっても、必需品だ。海面に身を乗り出すようにしながら、全身を使って艇の重心やバランスをとり、前帆を操って船の方向を変える。こちらは、まぶしさ対策もあって色付きを使用する。

　田畑　私の場合、水をかぶる役目なので（笑い）、目に水が入らないように。レンズも水をはじくもの（ハイドロフォビックコーティング）にしています。まぶしくないので（コースの目印の）ブイを見つけやすい。それと、ロープとかが顔に当たることも多い。散弾銃で撃っても割れないというレンズなので、どんな激しく動いても安心感があります。

　実際、オークリー社のサングラスは米国では警察や軍で採用されているという。風、水、光、衝撃…レース中に起こるさまざまな事象、障害を乗り越えるために、サングラスは大きな武器になっている。

　五輪会場のウェーマス沖は、本拠地の神奈川・葉山と同じ岸に近いコースで相性がいい。同会場での１０年Ｗ杯、１１年プレ五輪で優勝し、世界ランク１位で現地に乗り込む。北京五輪では代表を争った艇のスキッパー同士で、近藤が出場（１４位）。今回は「ライバル」が協力して金メダルを狙う。９日、五輪会場で最終調整を行うため、出発した。「ウェーマスは天候が変わりやすい。現地でどんなタイプにするか決めたい」と、２人ともサングラスについても「最終チェック」をして臨む。【赤坂厚】

　◆セーリング女子４７０級　艇の全長４・７０メートルから４７０級という。幅１・６８メートルで２人乗り。レースは台形のコースを回ってタイムを競う。１日２レースの５日間と最終日１レースの６日間計１１レースを行い、各レース１位１点、２位２点、３位３点…と増えていき、合計ポイントの低い艇が上位となる。９６年アトランタ五輪で、重、木下組が銀メダルを獲得。

　◆イチロー（大リーグ）　「打撃の調子を落とす原因の１つに目があるとすればそれを消したい、という気持ちがあるようです」と、目を保護するのが大きな目的。また、本拠地セーフコフィールドは西日が強いため、まぶしさ対策。

　◆宮里藍（ゴルフ）　「沖縄育ちなので必要と思っているようで、１０年以上使っている。忘れたときに体調が悪くなるということでした」と目のコンディショニングが目的という。

　◆高橋尚子（マラソン）　００年シドニー五輪では３２キロ地点でスパートした際にサングラスを投げたことでも有名。「駆け引きのため、相手に目を見せない意図もあったそうです」。

　◆ロンドン五輪代表　３０人以上がオークリー社のサングラスを使用する。「陸上長距離は目の疲労の軽減、短距離や射撃では隣の選手を視界に入れないなどの理由があるようです。自転車やビーチバレーでは砂や飛散物からの目の保護も重要とのことです」。

（２０１２年７月１０日付日刊スポーツ紙面より）　

　［2012年7月25日14時9分］