稚内より北　グラスゴーの寒い夏

　男子サッカーの初戦が行われるグラスゴーは北緯５５度。東京が北緯３５度、稚内が北緯４５度なので、日本と比べて相当北であることは覚悟していたが、夏とは思えない寒さ。風の強さは予想以上だった。

　日中でも強風が吹くことも多く、フリースやマフラーは欠かせない。練習場一帯は地面が雨でぬかるんでおり、ホテルに戻ると靴を洗ってドライヤーで乾かすのが日課。気温は１５度以下の時が多く、朝方は吐く息も白い。だが、半袖姿の市民に「よくそんな格好でいられるね」と声を掛けると「今は夏じゃないか！　これがスコットランドの気候さ。風はあるけど気温は寒くない。へっちゃらさ」と、逆に豪快に笑われてしまった。

　そんな寒さの中でも選手たちの表情は明るい。ＭＦ東は「外と中の気温差が激しいので体調管理は難しいけど、宿舎の食事にはうどんも出るし、つゆも温かくておいしい。快適に過ごしてます」と話してくれた。

　男子サッカーで日本がロンドンで試合を行えるのは準決勝以降（１次リーグ２位通過の場合は決勝のみ）。チームは１次リーグから英国各地を転戦するが、「ロンドン五輪」だけに、サッカーの聖地ウェンブリーにたどり着くことが記者の願い。グラスゴーを皮切りに、最後はロンドンで日本戦を取材することを心待ちにしている。【福岡吉央】

　［2012年7月26日8時20分　紙面から］