肩負傷 棄権拒否「ゴキッ!!」から連覇／レスリング上武洋次郎

＜１９６４年東京、１９６８年メキシコ五輪＞

　日本の「お家芸」といわれるレスリングで、男子の金メダリストは１９人を数える。その中で、唯一五輪連覇を果たしたのがフリースタイル・バンタム級（５７キロ以下）の上武洋次郎（現姓小幡）。６４年東京、６８年メキシコ大会での連続金メダルは、左肩脱臼の痛みに耐えての偉業だった。戦いは、東京大会の決勝リーグ初戦、世界王者イブラギモフ（ソ連）との試合で始まった。

　上武　突然左肩が動かなくなった。外れたのは分かったけれど、やめるわけにいかない。すぐに笹原（正三）さん（コーチ）が入れてくれた。簡単に入ったから、脱臼に気がつかない人もいたんじゃないかな。左腕は使えないから、その後は右手だけ。試合中は興奮しているからなのか、痛みは不思議になかった。試合後はすごく痛かったけど。

　普通なら棄権してもおかしくない、いや棄権するような負傷。それでも試合を続行して前年の世界選手権覇者に勝ち、金メダルを手にした。もっとも、これも「伝説」の序章。五輪２度目のメキシコ大会は、もっと悲惨だった。優勝を決めるタレビ（イラン）戦、再びアクシデントは起きた。

　上武　飛行機投げにいった時に外れた。「こんなことで負けられない」と思ったけれど、肩が入らない。２年前に固定手術をしたから、入りにくくなっていたんだ。大会役員がドクターストップを言ってきた。左腕がぶらぶらだったから。

　２センチも肩の骨が飛び出した。５分間のタイムをとっての治療。セコンドの笹原は「いつも彼は、この状態で試合をしているんだ」と棄権を拒否した。上武自身も「絶対にやります」と譲らなかった。「ゴキッ」。スタンドの悲鳴をかき消すほどの大音響で、肩が入った。試合に戻ると２点のビハインドを追いつき、五輪連覇を決めた。そのまま左肩を押さえてマットに倒れ込んだ。表彰式でも固定した腕をつったままだった。

　上武　周囲には「大変だったね」と言われるけど、自分自身はあまり悲壮じゃなかった。右手だけでも勝つ自信はあったし、左腕を固定することで、逆に守りは強くなったかも。東京大会以来、減量をすると筋肉も落ちて外れやすくなっていた。手術した後は大丈夫だったんだけど、やっぱり五輪は力が入るのかな。

　壮絶な優勝にもかかわらず、当時はあまり騒がれなかった。理由は、その経歴にある。早大２年時に米オクラホマ州立大に留学。東京大会に帰国して出場し、大会後はすぐ渡米した。競技人生のほとんどは米国。全米大学選手権４連覇などで米国で「６０年代最高のレスラー」と表彰されたが、日本での実績はほとんどなかった。世界選手権にも１度も出ていない。国際大会は２度の五輪だけだ。

　上武　今と違って米国は遠かった。高校の遠征の時は１週間前から合宿でマナー講座があったし、行きは船だった。オクラホマ州立大に入ってからは勉強が大変。簡単に行き来できる時代じゃなかったから、帰国するのは五輪の時だけ。

　メキシコ大会直後に結婚し、姓も小幡に変わった。妻の実家の旅館業を引き継ぎ、北関東有数のホテルに育てた。レスリングとは関係ないところで成功した。表舞台から離れていたことで、偉業が語られることも決して多くなかった。

　上武　同じ時代に（アニマル）渡辺さんもいたし、自分は日本にいないから注目もされなかった。でも、それが良かった。もともと騒がれるのは好きじゃないし、金メダルなんか引退したら何の役にも立たない。思い出したように「ああ、あの脱臼の」と言われるぐらいで、ちょうどいい。

　２年前、ホテルの仕事を息子に譲った。その後、母校館林高レスリング部ＯＢ会長に就任。自ら運転する車で、孫のような後輩を早大に出げいこに連れて行く。いまだに左腕は肩より上に上がらない。それでも上武は今、「第２のレスリング人生」を楽しんでいる。（敬称略）

　◆６４年東京五輪レスリング・フリースタイル・バンタム級　大会前に帰国して激戦区の代表になった２１歳の上武は順調に決勝リーグ進出。世界王者イブラギモフ（ソ連）戦で左肩を脱臼したが、得意のタックルで２－０と判定勝ちした。続くアクバス（トルコ）戦は警告で１ポイントを先行されたが、焦らず２－１で逆転勝ち。２連勝で優勝を決めた。

　◆６８年メキシコ五輪レスリング・フリースタイル・バンタム級　７回戦のタレビ（イラン）戦で左肩を脱臼して２ポイントを先制されたが、その後攻め続けて２ポイントを返し引き分け。優勝を争っていたアリエフ（ソ連）とベーン（米国）が引き分けて両者失格。この時点で五輪連覇が決まった。

　◆上武洋次郎（うえたけ・ようじろう）現姓・小幡洋次郎。１９４３年（昭１８）１月１２日、群馬県出身。館林高から早大に進学。２年時に米オクラホマ州立大に留学。東京、メキシコ五輪レスリング・フリースタイル・バンタム級で連覇。

（２０１１年９月２７日付日刊スポーツ紙面より）

　［2012年7月9日18時49分］