Ｏ脚、猫背…だからこその美技／体操・加藤沢男

＜１９６８年メキシコ、７２年ミュンヘン、７６年モントリオール五輪＞

　加藤沢男。６０～７０年代に圧倒的な強さを見せた体操ニッポンのエースとして６８年メキシコから３大会連続で団体総合優勝し、６８、７２年大会では個人総合を連覇した。五輪で獲得した金メダルは実に８個。「世界一美しい」と称賛された演技は「体操の教科書」とまで言われた。しかし、その美しさの秘密は、驚くほど意外なところにあった。

　加藤　実はＯ脚が悩みでね。体操は、足がピタリとそろわないとダメ。きゃしゃ（１６２センチ、５８キロ）だし、スタイルも良くない。足がスラリとして生まれた人がうらやましかったなあ。

　日本人に多いといわれるＯ脚は、体操選手にとって致命的だ。演技の基本と言われる倒立は、両足が足先までピタリと合わないと得点は出ない。ひざが曲がっていたり、両ひざが付いていないと減点になる。

　加藤　みんな、ひざには苦しんでいたなあ。相原さん（信行＝ローマ五輪床、団体金）は、タイツの両ひざの内側にパットを入れたり、前の部分の折り目をＸのように内側に曲げたり。足をまっすぐに見せるために、工夫をしていた。ハンディがあるから、やらなくていい努力が必要だった。

　加藤のＯ脚克服は、想像を絶するものだった。伸ばした状態では両ひざは付かないが、通常とは逆の方向に曲げて内側に絞るようにして付ける。倒立を横から見ると、足がしなったような曲線になる。これが、高得点の源にもなった。

　加藤　ひざは伸ばした状態が限界ではなく、少し余裕があるもの。無理に曲げるけど、やる気になればできる。ただ、完全に足を固めてしまうから、鉄棒の車輪なんかの時はひざで勢いをつけられず上半身で回る感じ。大学（東京教育大＝現筑波大）に入ってから、人の３倍は練習しましたね。

　両足を固めるのだから、ひざが割れる（隙間ができる）こともない。常にピンと伸びた状態。派手な新技を連発したわけでも、パワーやスピードが圧倒的だったわけでもない。それでも得点が出たのは、誰にもまねることのできない姿勢の美しさがあったからだ。さらに、もう１つ。「美しさ」の秘密を明かした。

　加藤　生まれつき背中が丸くて。油断すると、すぐに丸まる。遠藤さん（幸雄＝元五輪個人総合王者）からは「背中、伸ばせえ」と何度も言われた。大学の後輩の女の子から言われたのは「あこがれだったのに、練習を見に行ったら背中は丸いしＯ脚だし。え～、あれが加藤さんなの？」って。普段はそんなですよ。

　もともと姿勢が良くなかったからこそ、演技では人一倍気を使った。常に意識して背筋を伸ばした。自然と足先まできれいになった。もちろん、審判に見せるために工夫もした。どう美しく見せるか。クラシックバレエにも挑んだ。

　加藤　美しさっていうのは、国によっても時代によっても違う。以前は刀のように「しなった」倒立が評価された。でも、これは日本の感覚。今、欧州では真っすぐがいいと言われる。味気ないですけどね。

　美しさを求めたため、Ｏ脚矯正の姿勢など体に負荷をかけることもあった。ケガも多かった。腰椎（ようつい）分離症、右アキレスけん断裂、左上腕二頭筋切断、右肩脱臼、両足首捻挫－。五輪でメダル計１２個も獲得しているのに、世界選手権では金１つだけ。

　加藤　世界選手権は意図的に休んでいるとも言われたけど、出られなかっただけ。でも、ケガは大変ではなかった。体操は足や手だけじゃない。アキレスけんを切った時は、医者の目を盗んで屋上で倒立の練習。重たいギプスをしているから難しいけど、退院した時は腕は強くなっていた。

　Ｏ脚も猫背も、そしてケガも。ハンディを工夫と努力によって克服したからこそ、加藤は金メダルを８個もとれた。気になるのは、今メダルのある場所。金、銀、銅各１個が出身地の新潟・五泉市の資料館に、金１個が母校新潟南高図書館に、残りは手元にある。

　加藤　困っていてねえ。隠しても仕方ないし、見せびらかすものでもないし。売っても足がつくだろうし（笑い）、もともと金銭価値はないですよ。金も４グラムか５グラム。ただ、４年という長いスパンで世界中の若い連中が発散するエネルギーの象徴かなと。

　今、国際体操連盟（ＦＩＧ）の競技副委員長。世界の体操界の中枢にいる。今後の体操界がどうあるべきか、何を求めるべきか。もちろん「より美しく」の考えは今も生きている。（敬称略）

　◆加藤沢男（かとう・さわお）１９４６年（昭２１）１０月１１日、新潟県生まれ。新潟南高から東京教育大（現筑波大）に進み、同４年の６８年から３大会連続五輪出場。金８、銀３、銅１個を獲得した。現在は白鴎大教授で、国際体操連盟（ＦＩＧ）技術副委員長。

　◆五輪金メダル最多獲得者　競泳のマイケル・フェルプス（米国）が歴代最多で１４個。０４年アテネで６個を獲得し、０８年北京で８個とった。９個が４人で５６～６４年大会のラリサ・ラチニナ（ソ連＝体操）２０～２８年大会のパーボ・ヌルミ（フィンランド＝陸上）６８、７２年大会のマーク・スピッツ（米国＝競泳）８４～９６年大会のカール・ルイス（米国＝陸上）。加藤は金メダル数６位タイとなる。複数獲得者は競泳、陸上短距離、体操が圧倒的に多い。

◆日本人選手五輪メダル獲得ランク（金３個以上）

（１）加藤沢男（体操）金８銀３銅１計１２

（２）中山彰規（体操）金６銀２銅２計１０

（３）小野　喬（体操）金５銀４銅４計１３

（４）遠藤幸雄（体操）金５銀２銅０計７

（５）塚原光男（体操）金５銀１銅３計９

（６）北島康介（競泳）金４銀０銅２計６

（７）監物永三（体操）金３銀３銅３計９

（８）野村忠宏（柔道）金３銀０銅０計３

（２０１１年１１月１日付日刊スポーツ紙面より）

　［2012年7月13日14時48分］