潮田玲子ブログで愛の告白／バドミントン

＜ロンドン五輪：バドミントン＞◇２８日◇混合ダブルスＢ組

　バドミントン混合ダブルス代表で、９月での引退を表明している潮田玲子（２８＝日本ユニシス）が衝撃の告白だ。２８日付の自身のブログで、「大切な君へ」と題して、恋人でＪリーグ柏の増嶋竜也（２７）に向けた熱い思いがこもった感謝の気持ちをつづった。しかし、池田信太郎（３１）と組んだ混合で、Ｂ組の開幕戦はストレートで完敗。「勝って報告したかった」と、肩を落とした。

　潮田の燃えるような思いが、ブログいっぱいに広がっていた。精いっぱい気持ちを込め、公にした。「夢の舞台を明日に控えて想う事は君への感謝の気持ち…」と始まる文章には、最後の五輪の初戦を控え、増嶋に対する愛と感謝の気持ちが詰まっていた。

　６月８日発売の写真週刊誌に、増嶋とのツーショットを激写された。ただ、否定はしないまでも、交際については自ら語ることはなかった。しかしこの日、潮田は「今回、彼は来られなかったが、ずっと応援もしてくれてた。だから、素直な気持ちで書いた」と、ブログ激白の真相を明かした。

　１０日には、９月のヨネックスオープンを最後に、引退することを明かした。０９年に結成した池田との“イケシオ”コンビでは、男子のスピードについて行けず、苦心する日々が続いた。そんな時でも「良い時も悪い時もどんな時も心はいつも側に居たよね」と、増嶋への感謝の気持ちをつづっている。

　しかし、試合はまさかの敗戦スタートとなった。池田は「ミスが多かった。特にサーブ周りでミスが出た」と話したが、サーブの打点が腰より上になる反則を３度犯し、その度に流れは断ち切られた。

　前日２７日の朝に、対戦相手と開始時間が変更になる不運も手伝った。試合時間は昼から朝一番の８時半スタートに変わった。昼に合わせた生活リズムを変更。相手の分析と対策も練り直したが、「初戦で朝イチで日本人最初。緊張があった」と池田は唇をかんだ。

　相手は欧州選手権で優勝経験もある。男子選手は４度目の五輪で、場慣れもしていた。しかし、世界ランクでは格下で、負ける相手ではなかっただけに、潮田は「勝って報告をしたかった。でも、次は頑張れと、必ず言ってくれる」と、気持ちを切り替えた。【吉松忠弘】

　［2012年7月29日8時11分　紙面から］