古川、山本先生以来の銀／アーチェリー

＜ロンドン五輪：アーチェリー＞◇３日（日本時間４日）◇男子個人

　世界ランク３２位の古川高晴（２７＝近大職）が銀メダルを獲得した。決勝では同８位で昨年の世界選手権銀の呉真■（韓国）に１－７で敗れたものの、同種目の日本勢のメダル獲得は、０４年アテネ五輪銀の山本博以来４度目。マジメ人間が「不真面目」になってリラックスし、「三度目の正直」で念願のメダルをつかんだ。今大会で日本女子が団体で初の銅メダルをつかむなど、アーチェリーの快進撃が続いた。

　最後に力尽きた。ロンドンの気まぐれな風に吹かれながら、古川は笑顔で王者に拍手を送っていた。１９歳で出場した０４年アテネ大会から、３大会連続となった五輪の舞台。「ベスト８が目標」だった男が、一気に表彰台まで駆け上がった。左手で花束を持ち上げ、右手に持った銀メダルを誇らしげにスタンドへ見せる。黒縁メガネに柔らかな笑みを浮かべながら、古川は早口で声を弾ませた。

　古川　うれしいですけど、最後はちょっと悔しい。最後は正直、切れてしまった…いや、切れてないですよ。当たって砕けろの気持ちでした。今回は（決勝まで韓国の選手と対戦しなかったので）運が良かった。ラッキーでした。必死こいてやってきました。肩に重圧がかかっていたのが、今は首にずっしりかかっていますね。

　見せ場は準決勝ファンデルフェン（オランダ）戦だった。一進一退の激しい攻防で迎えた最後の１射。満点の１０点でないと負けの場面だった。「力を抜けていけた」。１０点を射抜いてポイントを５－５にした。シュートオフ（延長戦）では再び１０点。相手が９点に終わり、この時点で銀メダル以上を確定させた。

　近大２年の０４年アテネ大会の代表になった。個人戦は２回戦で敗退。その大会で山本が銀メダルを獲得した。「めちゃ悔しかったです。ライバルが勝ち上がって、悔しくて悔しくて」。表彰台を夢見たが、０８年北京大会は１回戦敗退。昨年のＷ杯では１７位に沈み、五輪出場を決められなかった。

　昨年末、恩師の近大・山田秀明監督（６１）にアドバイスされた。「ここぞという場面で力を抜けよ」。同監督が「石橋をたたいても渡らないタイプ」というマジメさが妨げていた。自己啓発のために大リーグのイチローの言葉を拾い上げ、北島康介を育て上げた競泳の平井コーチの本を読んだ。「ここで終わりと思うと、その手前で終わると。これはアーチェリーにも通用する」と貪欲になった。一方では勝負どころほど「負けてもいいや」と言い聞かせ、実力を発揮した。

　団体戦銅の女子の活躍にも「悔しかった」と奮起した。アスリートというより、ビジネス街にいそうな風貌で強い心と熟練された技を見せつけた。「経験が一番だと思います。前回、前々回は足が震えた。うん、楽しんでできましたね」。真っ黒に焼けた顔でニッコリ笑った。１０点満点の笑顔だった。【近間康隆】

　◆０４年アテネ五輪ＶＴＲ　当時４１歳だった山本博が男子個人で銀メダルを獲得した。８４年ロサンゼルス五輪で銅メダルを獲得してから２０年たち、さらに１つ上のメダルを獲得。“中年の星”と呼ばれ、「２０年かけて銅から銀へとなりました。これから２０年かけて金を目指します」と名言を残した。

※■は、火ヘンに赤二つを横に並べる

　［2012年8月4日9時2分　紙面から］