このペースでいいのか？／エミール・ザトペック

＜エミール・ザトペック（チェコスロバキア＝陸上男子）＞

　プロ野球阪神の故村山実投手が、歯を食いしばって全力で巨人の王、長嶋を打ち取っていく姿は「ザトペック投法」と称された。５２年ヘルシンキ大会。５０００メートル、１万メートルに加え、初めて走ったマラソンの長距離３冠を達成した。

　体をくねらせ、口を開けて苦悶（くもん）の表情で走る。「人間機関車」「心臓にナイフを突き立てて走る男」と呼ばれた。５０００メートルを１４分６秒６の世界新で制し、１万メートルでは２９分１７秒０で４８年ロンドン大会に次いで２連覇。その勢いでマラソンのスタートラインにも立ってしまった。「どうやって走ればいいか分からなかった」と、トップ集団について優勝候補ヤンション（スウェーデン）らに「このペースでいいのか？」と聞きながら走り、２時間２３分３秒で２位に２分半以上の差をつけて優勝した。

　８１年に来日し、５８歳で多摩ロードレースに参加。３６年ベルリン大会５０００メートル、１万メートルとも４位の故村社講平さんの姿に感動して長距離を始めたこともあり、７５歳の村社さんと５キロを走り「夢がかなった」と喜んだ。００年、７８歳で死去した。

　［2012年7月21日14時16分］