東京金が柔道生き残らせた／ヘーシンク

＜アントン・ヘーシンク（オランダ＝柔道男子）＞

　日本が五輪種目に柔道を加えた６４年東京大会。「日本の柔道」が「世界の柔道」になったのは、無差別級決勝だった。１９６センチ、１２０キロの「オランダの巨人」が神永昭夫を破り、金メダルを獲得した。

　決勝は、神永が仕掛けて始まった。得意の体落としをかけるが、ヘーシンクは揺るがない。リーチと腕力で神永を懐に入れない。５分過ぎ、支え釣り込み足で神永の体を浮かせ、ポイントを奪う。８分過ぎ、反撃に出た神永の体落としをつぶし、逆にけさ固めに抑え込んだ。１万５０００人の観客も息をのんで見守る中、３０秒が流れた。

　立ち上がれない神永、うつむく日本首脳陣。そのとき、オランダ関係者と見られる男性が喜びのあまり、土足で畳に上がろうとした。とっさにヘーシンクは両手で制した。そして、がっくりうなだれる神永に近寄り、手を差し出した。

　後に「東京大会で日本人が優勝していたら、柔道は五輪の正式種目として続かなかっただろう」と話している。引退後、ＩＯＣ委員などを務めた。００年、勲３等瑞宝章を受章。１０年８月２７日、７６歳で死去した。翌９月の東京での世界選手権で追悼式が行われた。

　［2012年8月5日15時3分］