まさかの３大会連続「記録なし」

＜セルゲイ・ブブカ（ウクライナ＝棒高跳び）＞

　五輪に「絶対」はないことを身をもって知らされた。８５年パリ国際陸上、棒高跳びで人類初の６メートルを跳んだ。８８年ソウル大会では５メートル９０で金メダル。その後も世界記録を更新し、９２年バルセロナ大会を迎えた。

　予選の５メートル６０を１回でクリアし、翌日の決勝へ。当時、持っていた屋外世界記録は６メートル１１。誰もが金メダルを疑わなかった。ウオーミングアップ代わりとみられた５メートル７０の１回目。明らかに助走のスピードが遅い。バーの下をくぐって失敗。続けて跳ばなくてはならず、５分後の２回目も膝がバーに当たって失敗。自身の記録より４０センチ以上低いバーを越えられない。５メートル７０の３回目をパスし、５メートル７５に上げた。座って考え込む。顔は引きつっていた。ラストチャンスも、バーに触れた。一瞬間をおいて、バーはブブカの上に落ちた。記録なしに終わった。

　９６年アトランタ大会。自身の記録は６メートル１４に伸びていた。予選、ウオームアップ中に右アキレスけんのアイシングを始めた後、荷物をまとめて会場を去り、１本も跳ばず棄権。００年シドニー大会で５メートル７５を跳べず記録なしに終わった。世界記録を３５回更新した「鳥人」は五輪の「魔物」に取りつかれた。

　［2012年8月9日13時56分］