ガトリン銅「何も言えねぇ」／陸上

＜ジャスティン・ガトリン：男子１００メートル決勝＞

　ボルトとブレークのジャマイカコンビが歓喜に沸いた男子１００メートル決勝。この２人の陰で、元金メダリストが銅メダルの喜びをかみしめた。ジャスティン・ガトリン（３０＝米国）。五輪舞台に再び、はい上がってきた。

　「金は金。銅は銅。だけど、この銅メダルにたどり着くまでのことを考えると…、何も言えねぇ。オレにとって、大きな意味があるんだ。ここにいられて、幸せだよ」

　８年前のアテネ五輪で金メダルをさらったガトリンは、翌年の世界選手権で２００メートルも含めて２冠。栄華を極めたが、０６年にドーピング検査で禁止薬物の筋肉増強剤（テストステロン）の使用が発覚した。０１年に続く再犯で、永久追放の可能性もあったが、調査協力を約束し、出場停止は８年間に軽減された。

　競技人生は、終わったかに思われた。違反が発覚する直前にマークした世界記録は、抹消された。高校時代の経験を生かし、ＮＦＬの入団テストを受けたこともある。迷走しかけたが、米政府のドーピング関連調査への協力的な姿勢が認められ、０８年になって処分が４年間に縮まった。０８年北京五輪には出場できなかったが、１０年７月には復帰戦に臨んでいた。

　昨年の世界選手権は準決勝敗退。今年２月に３０歳になった。あきらめない姿勢で、今年６月の全米選手権を制した。９秒８０は世界歴代７位、８年ぶりの自己ベストで、ロンドン五輪へはずみをつけていた。

　「８年ぶりに五輪に戻ってきて、神に与えられた才能を発揮することができて最高の気分だ」。大舞台で０秒０１、自己記録も更新した。かつて獲得したメダルとは色が違うが、達成感を漂わせた。

　［2012年8月7日9時45分　紙面から］