私財なげうち初参加／柔道・嘉納治五郎

＜１９１２年ストックホルム大会＞

　第１回は、講道館柔道の創始者で大日本体育協会初代会長の嘉納治五郎氏。「柔道の父」「日本体育の父」として知られるが、その素顔は私財をなげうちながらも次世代へ思いを託す「いちずな教育者」だった。

　今からちょうど１００年前の１９１２年５月１６日、初めて五輪のために結成された日本選手団が新橋駅を出発した。選手は陸上マラソンの金栗四三と短距離の三島弥彦の２人。率いたのは５１歳の嘉納治五郎団長だった。同氏が国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）委員となったのは０９年。１１年に大日本体育協会（現日本体育協会）初代会長となり、五輪参加に奔走。同氏がいなければ、日本の五輪参加１００年は、まだ訪れていないかもしれない。

　嘉納氏の孫で、講道館名誉館長の嘉納行光氏（７９）は「すべては、教育のためですよ」と話した。「大金を手にしても、あの世には持って行けない。総理大臣になっても一代限り。次の世代につながる教育こそ男の生きがい、大事。柔道もスポーツも、治五郎師範にとっては教育なんです」。

　柔術をまとめて講道館柔道を創始し、東京高等師範学校（現筑波大）校長を務め、８０００人にも及ぶ留学生を受け入れた。すべては教育のため。五輪参加もその延長で、同時に生涯スポーツも振興した。ＩＯＣ委員として、４０年東京五輪招致も成功させた（後に開催返上）。常に考えていたのは「人間教育に役立つかどうか」の１点だった。

　世間のスポーツに対する理解もなかった時代。五輪運動を進めて大会に選手を送り、世界を飛び回って五輪招致を訴えるには資金も必要だった。私財をなげうった。支援者も募った。どうしても足りなければ、借金もした。その額、実に７０万円。現在なら２０億円に達する大金だった。

　行光氏は「物欲とか、名誉欲とか、全くなかったみたいですね。金にも縁がなかった」と笑う。しかし、嘉納氏が興した柔道は世界に広がり、日本の五輪参加は１００年を迎えた。物は残せなかったかもしれないが「次の世代へ」まいた種は大きく花開いた。

　「借金のことは後から知ったけれど、師範らしい。物質的なことを求めたら、教育者ではないですから」という行光氏も０９年、任期を６年も残して講道館長の座を上村春樹氏に譲った。その上村氏は今大会日本選手団長、１００年の時を超えた嘉納氏の思いも背負って、ロンドンに乗り込む。

（２０１２年５月１０日付日刊スポーツ紙面より）

　［2012年7月17日12時36分　紙面から］