「一本柔道というものを、私はずっと教えてもらってきたので」

＜柔道・谷本歩実～２００８年北京五輪～＞

　０８年北京五輪柔道女子６３キロ級、谷本歩実は２大会連続金メダルに輝いた。決勝ではライバルのドコス（フランス）に一本勝ち。「平成の女三四郎」は「ずっと一本柔道を教えてもらってきたので、それを貫いた」と胸を張った。アテネから全９試合、オール一本での五輪連覇は史上初だった。抜群の技の切れと強気な攻め、勝っても負けても、そのほとんどが一本。「谷本＝一本」。そのルーツは中学時代にさかのぼる。

　谷本　通っていた大石道場では、徹底して技を教えられた。基本を繰り返し、勝敗よりも一本をとる姿勢を教わった。リードして逃げようと思った試合があったんです。保育園児や小学生から「一本とれるぞ」と声をかけられた。そうか、一本とるのが柔道だ。そう教えられた瞬間でした。

　大石道場の先輩には、９２年バルセロナ五輪をオール一本で制した吉田秀彦がいた。切れ味抜群の内またにあこがれ、練習した。道場を訪れた吉田と、乱取りもしてもらった。北京五輪決勝で飛び出したのは、吉田直伝の内まただった。

　谷本　それでも、いつも揺れていた。勝ちたいですからね。世界ジュニア決勝で敗れた後、ドコスに勝つため戦略を練ったんです。正々堂々といかず、相手の指導で勝った。すると、ドコスに「指導は勝ちじゃない」と言われて。すごく、恥ずかしかった。その後、正々堂々といったら投げられましたけど（笑い）。

　筑波大時代の恩師だった元祖「女三四郎」の山口香には「寝技も一本だから」と寝技の技術を教わった。日本代表では、担当コーチだった「平成の三四郎」古賀稔彦には徹底して技を磨かれた。０４年アテネ五輪、金メダルを決めた後古賀に抱きつく姿は、大会を代表する名シーンとなった。

　谷本　それでも、当時はポイント柔道が主流。スポーツか武道かで、ずいぶん悩みました。勝てなかった年（０５年）もあったし、特に北京五輪前はバッシングがすごかった。体重別で負けて代表に選ばれたこともあって「一本にこだわりすぎ」と批判されました。

　ある会見で「これからは（相手の）指導もとれるようになりたい」と言った。すると、同席していた強化委員長の吉村和郎が突然マイクを手に「そんな柔道しなくていい」「一本とる柔道が、お前の柔道なんだ」と怒号を張り上げた。会見場は一瞬で凍りついた。

　谷本　うれしかったですね。私が揺れていると、いつも周りが引き戻してくれる。みんなに守られ、育てられ、導かれたのが私の柔道なんです。日本が目指している柔道、思い求めてきた柔道を私が具現化しただけ。結果が、連続金メダルになっただけなんです。

　名言には、続きがある。「これから柔道をする子どもたちに、もっともっと一本をとる柔道をしてもらいたいと思ったんで、良かったです」。１０年に引退し、今は「一本柔道」を伝えていく指導者になった。現在はコマツのコーチとしてロンドンを目指す浅見らを指導。五輪後にはフランスにコーチ留学する予定だ。

　谷本　私が伝えてもらった一本柔道を、今度は私が伝えていきたい。講道館館長の上村（春樹）先生には「（一本とる柔道を貫いてくれて）ありがとう」と言ってもらった。古賀先生には「（一本柔道を）伝えてくれ」と言われました。若い子たちに一本の魅力を伝えるのが楽しみです。

　谷本の言葉には、一本柔道に対するこだわりとともに、日本柔道を伝えていく決意があふれていた。吉田秀彦、山口香、古賀稔彦らから受け継いだ日本柔道のＤＮＡを、今度は谷本自身が伝えていく。（敬称略）

◆谷本歩実（たにもと・あゆみ）１９８１年（昭５６）８月４日、愛知県安城市生まれ。愛知・桜丘高から筑波大－コマツ。９歳の時に柔道を始め、０４、０８年五輪を連覇した。１０年に「心の準備が整わない」と引退。１１年８月に元スノーボーダーの鶴岡剣太朗と結婚。

（２０１２年３月２９日付日刊スポーツ紙面より）

　［2012年7月16日16時22分］