米満が金　会心ロンドン締め／レスリング

＜ロンドン五輪：レスリング＞◇１２日◇男子フリースタイル６６キロ級決勝

　最後を金で締めた！　昨年世界選手権２位の米満達弘（２６＝自衛隊）が初出場で金メダルを奪取した。ケガを抱えながら厳しいブロックを勝ち抜き、決勝では１０年世界王者のクマール（インド）を持ち上げる大技などで完勝。男子では８８年ソウル五輪以来、２４年ぶりの金だった。今大会日本の金メダルは７個目。獲得メダル総数は３８個で、０４年アテネ五輪を上回って１大会最多となった。

　閉じかかった扉を、最後にこじ開けた。２４年間、はね返されてきた金メダルへの壁。最終日に、米満が打ち破った。新たな歴史を告げる試合終了のブザーが鳴った瞬間、鬼の形相で仁王立ちした。その場でくるりと１回転。日の丸を背負ってマットを１周した。だが、どこかぎこちない。やり慣れない歓喜のパフォーマンス。すべては長すぎた２４年のせいだった。「急なことすぎて頭の整理ができていない。夢みたい」。何度も、メダルを確かめた。

　こん身の大技が、決勝の大一番でさく裂した。第１ピリオド（Ｐ）を奪って迎えた第２Ｐ２５秒すぎ。低く鋭いタックルでクマールを担ぎ上げ、たたき落とした。まるでボディースラム。「試合前のイメージ通り」の得意技で、３点を奪って試合を決めた。８８年ソウル五輪の佐藤満、小林孝至以来、２４年ぶりの頂点。その佐藤チームリーダーは「本当にうれしい」とかれた声で喜んだ。

　実は手負いの状態だった。６月に痛めた脇腹から背中にかけた筋肉痛は、初戦２回戦でぶり返した。準々決勝では右ふくらはぎを肉離れ。指を入れられた左目は充血した。腰をひねられず、立ち技しかできない状態。それでも準決勝まで、徹底して守りを固める昨年の世界３位、一昨年の５位、昨年の３位を「伸びる手」を生かしたタックルと、足首を左右に１８０度開いたまま正座できる驚異の柔軟性で乗り切った。

　幼少時代、決して運動は得意でなかった。ただ、強さへの欲求だけは誰にも負けなかった。ブルース・リーにあこがれてヌンチャクを持ち、小学生から腹筋を毎日１００回。“師匠”の肉体に近づこうとした。

　「何もできない」環境も自らを強くした。双子だったことで、剣道や塾など金銭負担が大きい習い事は許されなかった。代わりの遊びは、木登りや町を使った壮大な鬼ごっこ。ターザンのようにツルを使って高さ５メートルの木を飛び移った。

　高校から始めたレスリング。自ら「野性児」と呼ぶその力に、生まれつきの体が生かされた。１６９センチの身長で、腕の長さは１８６センチ。ぶら下がりながら手を伸ばして移動する雲梯（うんてい）は、人より多い３段抜かしができた。自衛隊支給品の袖が短すぎて、上官に怒られた過去もある。自慢のリーチはレスリングに最適だった。距離を保って守る相手に腕を伸ばし、タックルを決め続けた。

　レスリングを始めて、たった１１年で頂点に立った。「高校から始めても金メダルが取れることを証明できた。ブルース・リーと宮本武蔵には、影を踏めるぐらいには近づけたかな」。次に目指すのは１６年リオ五輪での２連覇。日本選手団最多３８個目のメダルを金色で締めくくった米満は、世界最強の男となり、日本男子レスリングにまばゆい光をもたらした。【今村健人】

＜米満達弘（よねみつ・たつひろ）アラカルト＞

　◆プロフィル　１９８６年（昭６１）８月５日、山梨県富士吉田市生まれ。韮崎工高－拓大－自衛隊。家族は父弘昌さん（５７）母礼子さん（５５）兄崇（たかし）さん（３０）双子の弟達則さん（２６）。１６９センチ。

　◆レスリング　中学時代は柔道部に所属し、県大会を制覇。韮崎工高からレスリングを始める。０８年全日本初優勝。世界選手権は０９年銅、１１年銀メダル。

　◆師匠　ブルース・リーとジェット・リー、宮本武蔵を尊敬。心燃える映画は「燃えよドラゴン」。ブルース・リーのオープンフィンガーグローブも１０年アジア大会前に購入。得意の一発芸は少林寺拳法。

　◆ゴム人間　身長より１７センチ長い１８６センチのリーチを持ち、対戦相手いわく「腕が伸びる」。カナヅチで５メートルしか泳げないため、漫画「ワンピース」になぞらえ「ゴムゴムの実」を食べたとささやかれている。

　［2012年8月13日8時48分　紙面から］