谷亮子議員予想！柔道メダル７個

　ロンドン五輪開幕を前に２６日、都内で、谷亮子参院議員（３６）が日刊スポーツの取材に応じた。９２年から０８年まで５大会、柔道女子４８キロ級に出場し、金２銀２銅１のメダルを獲得した谷氏にとって、代表ではない五輪は２４年ぶり。「４年に１度の舞台にかける気持ちも、費やした時間も分かる。目標を達成できるよう頑張って欲しい」。とりわけ、４８キロ級の福見友子（２７）に対しては、「私のバトンを引き継いで、４８キロ級はやっぱり日本という勝利を勝ち取って」と、金メダルに期待を寄せた。

　谷氏は２６日、柔道界での功績を記念して贈られた純金のネックレスを、初めて身につけた。五輪マークをあしらったもので、来月１２日に閉会式が終わるまで、首もとを飾る。「今回は公務のため、ロンドンには行けない。五輪期間中、応援の意味を込めてつけておくつもりです」と話した。

　日本スポーツ界を代表する競技者だった谷氏は、１０年の参院選で国会議員になり、現役を引退。女子柔道が正式種目となった９２年のバルセロナ大会以降、必ず表彰台に立ってきた「ＹＡＷＡＲＡちゃん」がいない、初めての五輪がまもなく始まる。谷氏が最初にテレビで五輪を見たのは８４年のロス大会だった。「当時を思い出し、今は新鮮な気持ち」。ただ応援する側に回っても、五輪に対する気持ちは競技者時代と同じだ。「五輪は、競技をする立場、応援する立場すべてを凝縮した、無限大のもの」と考えるからだ。

　金２つを含む５つのメダルを獲得した五輪は「自分自身の努力を確認できる場所だった」という。「その時の実力と運と心技体がそろい、応援を力に変え、家族や所属先の協力もあって初めて代表になれる。いろんな研さんを積み上げて立った舞台」と話す。「最高でも金、最低でも金」をテーマに、初めて金メダルを手にしたシドニーまで、初出場から８年。大会と大会の間の４年も「勝ち続けて初めて、出られる。想像を絶する長さ。道筋は果てしない」。世界王者になっても常に、前進できるかどうかとの戦いを続けていた。

　「４年に１度の舞台にかける気持ちも、費やした時間も分かる」からこそ、福見への期待も大きい。「４８キロ級（の金メダルは）はやはり日本、という勝利を勝ち取って欲しい」と激励した。「柔道は男女で７個くらい」が、谷氏のメダル予想。「私は運良く、ヤワラちゃんというニックネームをもらい、マスコミに引っ張ってもらえた。長く勝ち続け、たくさんの人が応援してくれるシンボル的選手が出て初めて、スポーツは盛り上がる」と、スター誕生にも期待を示した。

　今月、約２年間所属した民主党を離れ、「国民の生活が第一」に加わった。五輪との関係が変わった同じ年、政治的立場も変わったが、出馬動機だった「女性アスリートの環境整備」は変わらない。なでしこジャパンの初陣勝利にも興奮した。「いい内容だったと思う。五輪には五輪、Ｗ杯にはＷ杯の勝ち方がある。なでしこは、勝ち方を知っている」。そう話した時、勝負師の目に変わった。【中山知子】

　◆谷亮子（たに・りょうこ）１９７５年（昭５０）９月６日、福岡県生まれ。小学２年で柔道を始め、福岡工大付から帝京大、日体大大学院、トヨタ自動車で活躍。１５歳の時、福岡国際女子柔道で最年少優勝。五輪は５大会に出場し、金２、銀２、銅１を獲得。世界選手権は６連覇を含む７度、全日本選抜体重別は１１連覇を含む１４度の優勝など、数々の記録を持つ。１０年に現役を引退。同年の参院選比例代表に民主党から出馬し、初当選。０３年１２月に結婚した、プロ野球巨人の谷佳知との間に２男。昨年、国際柔道連盟（ＩＪＦ）から特別表彰された。

　［2012年7月27日9時13分　紙面から］