平岡銀　日本メダル１号／柔道

＜ロンドン五輪：柔道＞◇２８日◇男子６０キロ級

　平岡、惜しい銀！！　平岡拓晃（２７＝了徳寺学園職）が銀メダルを獲得した。男子柔道６０キロ級決勝でアルセン・ガルスチャン（ロシア）に開始４１秒、払い巻き込みで一本負けを喫したが、日本人メダル１号となった。４年前の北京五輪では初戦で敗退。どん底まで落ちた男が、準々決勝での逆転勝利で勢いづき、決勝まで進出。悲願の金まではあと１歩、届かなかったが、五輪メダルを手にした。

　最後は競り負けた。平岡がガルスチャンの内股を逃れ、すくい投げを仕掛けたが「一瞬の判断が甘かった」。直後に払い巻き込みを受けた。いったん技ありとなったが、主審は副審２人と協議。開始４１秒、平岡の一本負けに変更された。「何で勝てないのだろう」。目を潤ませて悔しがった。しかし、金メダル候補の女子４８キロ級の福見が５位に終わった中、平岡が日本人メダル１号となった。

　初戦の２回戦と３回戦を危なげなく突破した後、準々決勝でピンチを迎えた。ミルー（フランス）に指導２つを受け、劣勢のまま残り７秒、小内刈りで有効を奪取。辛うじて延長に持ち込んで判定勝ちし「１度死んだと開き直った」。準決勝ではベルデ（イタリア）に一本勝ちし、勢いづいたはずだった。

　４年前、五輪４連覇を狙う野村忠宏を推す声を抑えて、北京五輪代表に選ばれた。しかし直前に左膝と脇腹も痛めた上に気負いもあった。結果は初戦の２回戦負け。５分間で終わった。「野村を出しておけば」。耳の痛い言葉だった。さらに苦難は続いた。

　０８年秋、痛めた脇腹に骨腫瘍が見つかった。１２月の手術には母雅子さんも駆けつけてくれた。だが、その前日に母も乳がんの手術を受けていた。直前まで知らされず、無理をして来てくれた。苦難続きに「オレが北京で負けたせいでは」と思い詰めた時期もあった。

　先輩の言葉に救われた。井上康生コーチから「野村さんを出せと言う人もいるけど、お前の頑張りを知らないからだ。まったく気にするな。柔道やめるなよ」と長いメールが届いた。女子７８キロ超級の塚田真希さんには「あんたが日本の６０キロ級を引っ張っていかなきゃダメだからね」と激励されて泣いた。現実を見つめて立ち直ろうとした。

　１１年１月には真汐夫人と結婚。６月に長女花菜（はな）ちゃんも誕生した。母に代わり、妻に減量食を考えてもらった。筋力トレーニングの成果もあって、体脂肪率が３・２％の時期もあった。減量もスムーズだった。家にはＡ４用紙で「ロンドン五輪で金メダル」と張り「断固たる決意」とも書いていたが、その強い思いは届かなかった。「ロンドンの畳で試合ができたのは、４年前に『何で平岡を出したんだ』と言ってくれた人のおかげ。４年後は今の段階では次、頑張るとは言えない」。悔しさをにじませた平岡だが、その胸にある銀は今大会で日本最初のメダルとして輝いた。

　◆平岡拓晃（ひらおか・ひろあき）１９８５年（昭６０）２月６日、広島市生まれ。柔道経験のある父宣好さんの影響で６歳から柔道を始める。近大福山高－筑波大－了徳寺学園職。０８年北京五輪は、五輪３連覇中だった野村忠宏を抑えて出場するも、直前に膝を痛めて初戦２回戦敗退。世界選手権は０９年銀、１０年銅、１１年銀メダル。得意技は背負い投げ。家族は妻真汐さんと長女花菜ちゃん。１６０センチ。

　［2012年7月29日8時54分　紙面から］