J2ただ1人、東京V19歳FW杉本選出
男子五輪代表のサプライズ招集は、関塚監督が最後に名前を読み上げたFW杉本健勇(けんゆう=19)だった。五輪に出場するため、C大阪から東京Vへ期限付き移籍中。J2からは唯一の選出となった。「聞いたときはびっくりした。選ばれなかった人の分まで、優勝を狙って頑張る」と目標を掲げた。
硬い表情が緩んだのは、一瞬だけだった。杉本はメンバー選出の喜びを真顔で語っていたが、「えっ?」と五輪代表の“先輩”に笑顔を見せた。
会見で隣に並んだのは、関連チームである日テレから同代表に選出されたなでしこジャパンの3人。岩清水と阪口から「何を言ってるのか、全然聞こえないよ」とツッコミを受け、少しひるんだ。しかし「しっかり準備していきたい」と抱負を言い終えると、真剣なまなざしでマイクを置いた。
五輪出場実現のため、J2への期限付き移籍へ踏み切った。今季、C大阪にはMF清武(ニュルンベルクへ移籍)、山口、扇原と同代表の主軸となる3人が所属していた。選出は1クラブ3人までが原則となっており、杉本はそのルールが妨げになる可能性が高かった。
そのためC大阪側は、3月28日から約4カ月という超短期間の異例とも言える期限付き移籍で、杉本を武者修行に送り出した。移籍後は、16試合に出場し4得点。センターFWとしての能力を磨いてきた。「(自分が)変わっていることは、実感していた。成長するために移籍してきて、チームで頑張って選ばれたのでよかった。五輪は自分にとって特別な大会で、狙っていた」と明かした。今月17日に期限付き移籍は終了するが、関係者によると期限延長も視野に入れて、契約交渉を進めているという。
フィールドプレーヤーとしては、最長身のDF吉田に次ぐ187センチ。関塚監督からも「縦への突破が一番大事。(杉本には)高さ、ゴール前での迫力に期待している。足も振れるし連続した動きができると思う」と期待を寄せられている。
トゥーロン国際大会には招集されておらず、代表合流は2月のアジア最終予選以来となる。「最終予選で選ばれていた人が、何人も落ちた。選ばれなかった人の分まで、優勝を狙って頑張りたい。FWなので、ゴールでチームの勝利に貢献したい」。自ら切り開いたロンドンへの道で、最初の1歩を踏み出した。【保坂恭子】
◆杉本健勇(すぎもと・けんゆう)1992年(平4)11月18日、大阪府生まれ。ルイ・ラモス・ヴェジットで小4からサッカーを始める。C大阪ジュニアユース、ユースを経て、高3だった10年7月にトップ昇格。U-15世代から代表に選出。昨季はC大阪で15試合2得点。187センチ、79キロ。A型。
[2012年7月3日8時40分 紙面から]
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