日本大番狂わせ！スペイン撃破／サッカー

＜ロンドン五輪・サッカー：日本１－０スペイン＞◇２６日（日本時間２７日）◇男子１次リーグＤ組◇グラスゴー

　「グラスゴーの奇跡」が起きた。ロンドン五輪日本代表が１次リーグＤ組初戦で優勝候補のスペインを下し、歴史的な大金星を挙げた。前半３４分、右ＣＫをＦＷ大津祐樹（２２＝ボルシアＭＧ）が右足で決めて先制。スペインが退場者を出し数的有利の中、波状攻撃をかけてくるスペインの猛攻を、ＤＦ吉田を中心に守り抜いた。日本は勝ち点３を得て同グループ首位。５大会連続９度目の出場となる日本は、６８年メキシコ五輪以来、４４年ぶりのメダル獲得へ、願ってもないスタートを切った。

　ベンチに座る大津が、両手を合わせて「頼む、頼む…」とつぶやく。１点リードのまま突入したロスタイム。前半で左足を負傷し、後半から交代していた。主審の腕が上がって試合終了の笛が鳴ると、一気に涙が込み上げていた。左腕で目を覆い、ゆっくりと仲間の元へ歩み出した。

　１００年以上の歴史を持つグラスゴー・ハムデンパークでの決戦。観客がじっと戦況を見詰める独特な雰囲気の中、苦戦が予想されたスペイン戦で先制ゴールを決めた。

　前半３４分、右ＣＫのチャンス。ＭＦ扇原から放たれた大きく弧を描くボールに飛び込んだ。相手選手のマークを振り切ると、右足を振り抜いた。ネットが揺れると、ゴール内にいたＭＦイスコが思いきりボールを蹴り上げて悔しさを爆発させた。

　大津　気持ちの良いゴールでした。決めたいという気持ちが強かったので、決められて良かった。初戦は勝ちたいという気持ちが強かった。最後まで戦ってくれた選手に感謝です。

　目は潤み、声は震えた。優勝候補からの大金星と、自分がいない後半で必死に戦ったチームメートへの感謝の思いで、興奮がおさまらない様子だった。

　大津には“金メダル色”の血が流れている。父正志さん（４９）は、中京大時代はやり投げの選手だった。アテネ五輪金メダリストで、今大会も出場するハンマー投げの室伏広治（３７）の父重信氏（６６）が当時監督で、厳しい指導を受けていた。

　正志さんは「何事も我慢してやり通す。最後まで諦めない大切さ」を学び、それを息子にも伝えた。大学の同級生だった母由美子さん（４９）は走り幅跳びの選手で、高校時代は総体にも出場している。大津も「スポーツのことを分かっているから理解がすごくあった。身体能力は両親から受け継いでいる部分が大きくて、サッカーにも生かされている」と感謝する。

　大津の一撃で、さすがの「無敵艦隊」にも焦りが出た。前半４１分には、１トップのＦＷ永井が５０メートル５秒８を飛ばして抜け出すと、ＭＦマルティネスがたまらず反則、レッドカードで一発退場。まさかの展開で日本は数的優位に立ち、ＭＦ東、ＭＦ清武ら前線がシュートを浴びせた。守備陣も一丸となり、ＦＷマタ、ＤＦアルバら、優勝した欧州選手権に出場したメンバーを擁する強敵から虎の子の１点を守りきった。

　なでしこジャパンとは違い、周囲の期待は薄かった。メキシコ五輪で銅メダルに貢献した元日本代表の釜本邦茂氏（６８）は「（メダル獲得は）男子は絶対無理」と言ったほど。引き分けに終わった１１日の壮行試合ニュージーランド戦後は、関塚監督のあいさつ中にブーイングが起こった。そんな厳しい目を力に変え、国民をも驚かせる“奇跡”を起こした。

　大津は「ここで１回気持ちを引き締めて、メダルを取りにいきたいと思います」と気持ちを落ち着かせるように話した。反骨心を爆発させ、「無敵艦隊」を沈めた。およそ半世紀ぶりのメダル獲得へ、しるした１歩は歴史に残った。【福岡吉央】

　［2012年7月27日8時3分　紙面から］