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日本大番狂わせ!スペイン撃破/サッカー

大津(左から2人目)はゴールを決め、左から清武、1人おいて吉田、酒井宏と喜び合う
大津(左から2人目)はゴールを決め、左から清武、1人おいて吉田、酒井宏と喜び合う

<ロンドン五輪・サッカー:日本1-0スペイン>◇26日(日本時間27日)◇男子1次リーグD組◇グラスゴー

 「グラスゴーの奇跡」が起きた。ロンドン五輪日本代表が1次リーグD組初戦で優勝候補のスペインを下し、歴史的な大金星を挙げた。前半34分、右CKをFW大津祐樹(22=ボルシアMG)が右足で決めて先制。スペインが退場者を出し数的有利の中、波状攻撃をかけてくるスペインの猛攻を、DF吉田を中心に守り抜いた。日本は勝ち点3を得て同グループ首位。5大会連続9度目の出場となる日本は、68年メキシコ五輪以来、44年ぶりのメダル獲得へ、願ってもないスタートを切った。

 ベンチに座る大津が、両手を合わせて「頼む、頼む…」とつぶやく。1点リードのまま突入したロスタイム。前半で左足を負傷し、後半から交代していた。主審の腕が上がって試合終了の笛が鳴ると、一気に涙が込み上げていた。左腕で目を覆い、ゆっくりと仲間の元へ歩み出した。

 100年以上の歴史を持つグラスゴー・ハムデンパークでの決戦。観客がじっと戦況を見詰める独特な雰囲気の中、苦戦が予想されたスペイン戦で先制ゴールを決めた。

 前半34分、右CKのチャンス。MF扇原から放たれた大きく弧を描くボールに飛び込んだ。相手選手のマークを振り切ると、右足を振り抜いた。ネットが揺れると、ゴール内にいたMFイスコが思いきりボールを蹴り上げて悔しさを爆発させた。

 大津 気持ちの良いゴールでした。決めたいという気持ちが強かったので、決められて良かった。初戦は勝ちたいという気持ちが強かった。最後まで戦ってくれた選手に感謝です。

 目は潤み、声は震えた。優勝候補からの大金星と、自分がいない後半で必死に戦ったチームメートへの感謝の思いで、興奮がおさまらない様子だった。

 大津には“金メダル色”の血が流れている。父正志さん(49)は、中京大時代はやり投げの選手だった。アテネ五輪金メダリストで、今大会も出場するハンマー投げの室伏広治(37)の父重信氏(66)が当時監督で、厳しい指導を受けていた。

 正志さんは「何事も我慢してやり通す。最後まで諦めない大切さ」を学び、それを息子にも伝えた。大学の同級生だった母由美子さん(49)は走り幅跳びの選手で、高校時代は総体にも出場している。大津も「スポーツのことを分かっているから理解がすごくあった。身体能力は両親から受け継いでいる部分が大きくて、サッカーにも生かされている」と感謝する。

 大津の一撃で、さすがの「無敵艦隊」にも焦りが出た。前半41分には、1トップのFW永井が50メートル5秒8を飛ばして抜け出すと、MFマルティネスがたまらず反則、レッドカードで一発退場。まさかの展開で日本は数的優位に立ち、MF東、MF清武ら前線がシュートを浴びせた。守備陣も一丸となり、FWマタ、DFアルバら、優勝した欧州選手権に出場したメンバーを擁する強敵から虎の子の1点を守りきった。

 なでしこジャパンとは違い、周囲の期待は薄かった。メキシコ五輪で銅メダルに貢献した元日本代表の釜本邦茂氏(68)は「(メダル獲得は)男子は絶対無理」と言ったほど。引き分けに終わった11日の壮行試合ニュージーランド戦後は、関塚監督のあいさつ中にブーイングが起こった。そんな厳しい目を力に変え、国民をも驚かせる“奇跡”を起こした。

 大津は「ここで1回気持ちを引き締めて、メダルを取りにいきたいと思います」と気持ちを落ち着かせるように話した。反骨心を爆発させ、「無敵艦隊」を沈めた。およそ半世紀ぶりのメダル獲得へ、しるした1歩は歴史に残った。【福岡吉央】

 [2012年7月27日8時3分 紙面から]



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