永井をプレミアがリストアップ／サッカー

＜ロンドン五輪・サッカー：日本１－０スペイン＞◇２６日（日本時間２７日）◇男子１次リーグＤ組◇グラスゴー

　【グラスゴー（英国）２７日＝福岡吉央】五輪１次リーグ初戦のスペイン戦で金星を挙げた男子五輪代表のＦＷ永井謙佑（２３＝名古屋）を、プレミアリーグＷＢＡ（ウェストブロミッジ）がリストアップしたことが分かった。優勝候補のスペイン相手に５０メートル５秒８の俊足を生かし、何度も好機をつくったことが担当者を驚かせ、高い評価が与えられた。五輪での今後の活躍次第では、欧州各クラブ間で永井の争奪戦が巻き起こりそうだ。

　永井の俊足は、欧州クラブスカウトにも衝撃を与えた。大金星を挙げた２６日のスペイン戦。前半４１分、スペインのバックパスに対して瞬時にプレッシャーをかけてＤＦマルティネスからボールを奪い、ファウルを誘ってマルティネスは１発退場。その後も何度も相手ゴールを脅かし続けた。

　永井　緊張はしなかった。当たって砕けろだった。皆、走っていたので走らないといけないと思った。（相手が退場した場面は）自分で勝手に判断した。映像を見て守備のパス回しが遅かったので狙い通り。内容的にもシュート数（１０対６）でも相手を上回れた。

　「１０人になってもしんどかった」と、走り続けた永井は大量の汗をかき、試合後のドーピング検査でなかなか尿が出なかったほどだ。

　そんな永井に驚きの声をあげたのが、ＷＢＡのスカウト担当者。「日本の１１番は何て速いんだ」と、スペイン守備陣を何度も置き去りにした永井の俊足に大興奮。「今すぐにでもプレミアリーグでプレーできるよ。彼はどこのクラブでプレーしているんだ？　契約は何年残っているんだ？　今日の調子はいつもと比べてどうなんだ？」と、まくし立てた。メンバー表の永井の名前の横には、大きな丸印が付けられていた。マンチェスターＵで正ＧＫを務めるスペインＧＫデヘアも「日本は技術があって強かった。中でも永井は本当に速かったし、いいプレーをした」と脱帽だった。

　英国では、直近の２年間で行われた国際Ａマッチの７５％以上の試合に出場していることが移籍の条件。永井のＡマッチ出場は１０年１月のＷ杯アジア最終予選イエメン戦の１試合のみ。だが英国での五輪だけに、今後も活躍を続け、Ａ代表に匹敵する選手と判断されれば、英国内務省が特例で移籍を認める労働許可証を発行する可能性もある。

　永井は今季リーグ戦８得点でランキング２位。名古屋との契約は１４年１月までとみられ、現時点の移籍には移籍金が必要。名古屋側も高く評価しており、正式オファーが届いたとしても、簡単に交渉のテーブルにつく可能性は低そうだ。

　だが、２１日のメキシコ戦でもマンチェスターＣ、チェルシー、ドルトムントなど欧州１５チームのスカウトが日本の試合をチェック。スペイン戦でも欧州の１０人以上のスカウトが目を光らせており、活躍次第では、獲得オファーが舞い込む可能性も十分ありそうだ。

　◆ウェストブロミッジ・アルビオン（ＷＢＡ）　１８７８年創設、イングランド中部ウェストブロミッジに本拠を置く。リーグ優勝１回（１９１９－２０年）。ＦＡカップ優勝５回（１８８８年、１８９２年、１９３１年、１９５４年、１９６８年）。近年１部と２部を行き来しているが昨季は現イングランド代表のホジソン監督が指揮をとりリーグ１０位。０４～０６年に元日本代表ＭＦ稲本も所属。本拠地はザ・ホーソンズ（２万６０００人収容）。クラーク監督。

　［2012年7月28日7時10分　紙面から］