なでしこ１位通過でまとまりました

　【カーディフ（英国）３０日＝鎌田直秀】一体感は揺るがなかった。今日３１日に１次リーグ第３戦南アフリカ戦を迎えるなでしこジャパンは「全員力」で１次リーグ１位突破を目指す。

　前日２９日には、佐々木則夫監督（５４）が宿舎で“緊急ミーティング”。２位狙い発言を修正するだけでなく、南アフリカ戦の先発を大幅に入れ替えることを新たに選手に伝え、納得を図った。２８日のスウェーデン戦後には途中交代に不満の表情を浮かべたＭＦ沢も「ノリさんが（ＭＦ田中）明日菜にも経験させたいという気持ちも理解できる。準々決勝からはさらに厳しい戦いになる。１８人がどの試合に出ても変わらないようにしたいし、全部出たい気持ちももちろんある。いつでも出る準備はしているし、ベンチからでも声をかけてサポートしないと」と、“完全修復”を強調した。

　決して２位通過を狙うわけではなく、さらなる高みを目指したメンバー変更。実力差が明らかな南アフリカ戦は“消化試合”ではなく、準々決勝に向けてさらに成長する重要な一戦へと変わった。宮間も「この相手に失点していては金メダルには届かない。しっかりとした試合で３試合を終えたい」。大野の「なめるんじゃなく、勝つことが大事」と気を引き締める。

　沢はあらためて「ノリさんが考えていることを選手が共有し、試合をコントロールしてくれるノリさんについていきたい」。不平、不満、疑問点を大会中でもしっかり解決。意思統一を図れるなでしこは、準々決勝以降に強さを増す。

　［2012年7月31日7時3分　紙面から］