関塚日本１位！マンＵ本拠だ／サッカー

＜ロンドン五輪・サッカー：日本０－０ホンジュラス＞◇１日（日本時間２日）◇男子１次リーグＤ組◇コベントリー

　男子五輪代表主将ＤＦ吉田麻也（２３＝ＶＶＶ）が、日本代表ＭＦ香川に五輪代表への応援を熱望した。日本は１日のホンジュラス戦を引き分け、勝ち点７で１次リーグを１位で突破。エジプトと対戦する４日の準々決勝会場は、香川が所属するマンチェスターＵの本拠地オールドトラフォードとなり、吉田はちゃめっ気たっぷりに思いを明かした。

　「僕はまだ行ったことがない。すごく感動的です。真司より先に出るのでざまあみろと言いたい。これ、書いといて下さいね！　香川大先輩よりも先だって」

　準々決勝では、マンチェスターＵサポーターも味方につけるつもりだ。「英国には日本人も多いし、北京の時とスタンドの雰囲気も違って地元の人も後押ししてくれる。それに見合うパフォーマンスをしたい」。

　そして同学年の香川への珍指令も飛び出した。「真司が５００人くらい（マンＵサポーターを）連れてきてくれるとうれしい。あとはウブロ（高級腕時計）を全員に１つくらい差し入れで持ってきてくれるでしょ」。スペイン代表ＤＦプジョルがＷ杯に続き、同国五輪代表選手全員に自らがデザインしたウブロの時計をプレゼントしたことにひっかけ、歓迎の高級手土産まで要求した。

　香川は中国遠征を終え、現在マンチェスターに滞在中。５日にノルウェーのオスロでバレレンガ戦があり、準々決勝を観戦することは難しそうだが、チームは２日午後にマンチェスター入りするため、再会のチャンスはありそうだ。

　そして勝てばサッカーの聖地ウェンブリーでの準決勝が待っている。３試合連続無失点は日本とメキシコだけだが、吉田は「トゥーロンで負けた話も聞いているし、ここまで来たら簡単な試合はない」と、気を引き締めた。【福岡吉央】

　［2012年8月3日7時12分　紙面から］