大儀見弾！大野弾！４強！／サッカー

＜ロンドン五輪・サッカー：日本２－０ブラジル＞◇３日（日本時間４日）◇女子準々決勝◇カーディフ

　ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ランク３位のなでしこジャパンが、ブラジル（同５位）を下した。前半２７分、ＭＦ沢穂希（３３＝ＩＮＡＣ神戸）の素早いリスタートからＦＷ大儀見優季（２５＝ポツダム）が右足で先制し、後半２８分にはＦＷ大野忍（２８）が左足で加点し、０８年北京五輪に続く２大会連続の４強を決めた。６日（日本時間７日）、聖地ウェンブリーでフランス（同６位）と、初の決勝進出をかけて対戦する。次戦に勝てば、日本女子サッカー初のメダルが決まる。

　勝利へのプレッシャーを、闘志に変えた。前半２７分、ＦＷ川澄がファウルを受け、ＦＫを獲得。ＭＦ沢が前線へパスを出し、走り込んだＦＷ大儀見がドリブルから、相手ＤＦに囲まれながら右足でゴールを決めた。

　沢のとっさの判断から生まれた先制点だった。ファウルの笛が鳴った瞬間、ボールをセットした。ブラジル選手が陣形を整えないうちに、素早いリスタートでゴール前へパスを出した。そして、ゴールを決めた大儀見が走って向かったのは、沢だった。欲しかった先制点を決め、やっと表情が和らいだ。

　沢は「こういう決勝トーナメントの大事な場面でこそ私の経験がいかせる。もう絶対負けられない戦いが続く。今持っている力をすべて出したい」。その気持ちが、素早いリスタートという機転を利かせた。

　同８分には、体を投げ出してブラジルのゴール前へのクロスを止めるなど、闘志を前面に出したプレーで、チームメートをけん引。前半は１－０で折り返した。

　沢の胸には、４年分の思いが刻まれている。０８年８月２１日、北京五輪での３位決定戦、ドイツ戦直前のロッカールーム。勝てば初のメダル。しかし、当時ドイツには１度も勝てなかった。難敵中の難敵。円陣を組み、選手が１人ずつ思いをぶつけていく。沢は、自分の背中を指さす、なでしこを象徴するフレーズが口をついて出た。

　「苦しかったら私の背中を見て…」

　沢　負けたらメダルなしという状況で、みんながプレッシャーを感じていた。とにかく私は９０分、１２０分全力でプレーするから。その姿を見てもらって、引っ張りたい気持ちから出た言葉。私は言葉じゃなく、プレーで引っ張るしかできないから。

　今回の五輪、１次リーグ第３戦の南アフリカ戦後、雨の中での練習で、沢は泥だらけでスライディングシュートした。そこまでしなくてもいい中、ためらいなく泥にまみれた。自分がどんな姿勢を見せれば、仲間が何を感じてくれるか、沢には分かっていた。２位通過を巡る騒ぎの中、チームの心が１つになっていく瞬間を、沢は探しているようだった。

　４年を経て、沢のスピリットは後輩へと伝わっていく。４年前、沢に食らいついていた主将宮間は「沢さんの背中を見て最後の１秒まで走り抜きました」。なでしこの思いは、固まっていた。

　最後まで、集中力は切れなかった。後半、必死に攻めるブラジルに流れが傾いた。同１７分、五輪２大会連続得点王のＦＷクリスチアネのシュートを、至近距離でＤＦ熊谷が体でブロック。強力な２トップを無得点に抑えた。同２８分には、カウンターから大野が左足で追加点。２トップ２人が、大一番で決めた。

　最大のヤマ場で、サッカー王国のブラジルを退けた。準決勝は、強敵のフランス。頂点まで、あと２勝と迫った。金メダルへと続く道を、走り抜ける。【鎌田直秀】

　［2012年8月4日7時24分　紙面から］