なでしこ悲願メダルへ自信！高速仏封じ

　【ロンドン（英国）５日＝鎌田直秀】なでしこジャパンが今日６日（日本時間７日午前１時）、準決勝フランス戦で日本女子サッカー悲願のメダル確定に挑む。先月１９日の親善試合では高さと速さに圧倒され、０－２と完敗を喫した難敵。攻守で脅威となる身長１８７センチの長身センターバックのＤＦルナールと、日本の左サイドを切り裂かれた快足ＭＦトミス攻略が最大のカギとなる。

　メダル獲得を確定させる一戦を前に、なでしこはロンドンに入っての初練習を行った。先月１９日に完敗を喫したフランス相手に、ＤＦリーダーＤＦ岩清水梓（２５＝日テレ）は「今度はやられるわけにはいかない。攻撃はブラジルほどではない。抑える自信がある」と言い切った。

　最大の難敵は身長１８７センチＤＦルナールだ。前回対戦では大儀見、大野の２トップが高さと速さで封じられた。途中出場した岩渕のドリブル突破も完全に止められた。それ以上に衝撃的だったのが、後半２９分のＣＫから奪われた豪快なヘディングシュート。佐々木則夫監督（５４）も「次元が違う。３階からヘディングされた感じ」とお手上げ状態だった。

　２度繰り返すわけにはいかない。岩清水は「あの時はフランスのほうが状態が良かった。同じ疲労感ならこっちに分がある。セットプレーは、私がマンツーマンでついて体を当てることに集中する」と十分な対策を練っている。

　まずはセットプレーの数を減らすことだ。Ｗ杯でフェアプレー賞を受賞したように、日本はファウルをせずに止める技術を向上させている。「１人ではなく、２人、３人で挟むことを徹底」（近賀）との意思統一が結果を生んでいる。出場１２カ国の１試合平均反則数が９・４なのに対し、日本はわずかに５でトップ。この継続が必勝法にもなる。

　左サイドバック鮫島が、フランスＭＦトミスの快足に抜き去られるシーンも印象的だった。鮫島自身も「私が見てきた中で一番速い。スピードではかないません。ナホさん（川澄）と声を出し合って２人で抑えたい。日本のウイークポイントとして狙ってくると思う」と警戒する。ＤＦ熊谷も「ファーストディフェンダーを早く決めて、いいプレッシャーを与えられるかが重要。セットプレーは、フランスは蹴ってくる場所が決まっている」と話す。

　勝てばメダルが確定。佐々木監督は「個の質の高い選手は多い。セットプレーは２番の大きな子（ルナール）。対応する準備はできている」と力を込めた。直前に負けた悔しさと反省を生かし、フランスの高さと速さを封じる。

　［2012年8月6日7時11分　紙面から］