村田金王手！日本48年ぶり／ボクシング

＜ロンドン五輪：ボクシング＞◇１０日◇男子ミドル級準決勝

　昨年の世界選手権銀メダリストの村田諒太（２６＝東洋大職）が、１１日（日本時間１２日）の決勝進出を決めた。元世界選手権２階級制覇のアトエフ（ウズベキスタン）に、１３－１２の判定で逆転勝ち。１９６４年東京五輪のバンタム級の桜井孝雄以来、同競技４８年ぶりの金メダルに王手をかけた。

　逆転勝利を確信した。試合終了のゴング後、村田は笑顔で両腕を突きあげた。昨年の世界選手権２回戦でも対戦し、２度のダウンを奪って倒したアトエフが疲れ切った顔で肩を落とす。判定は１３－１２。「ホッとしてます。目標を達成できるところまで来られた。あと１歩、しっかりやりたい」と決勝をにらんだ。

　２回まで５－８とリードされたが、「ボディーが効いて相手のスタミナが切れていたから」と焦りはなかった。愚直に打ち続けたボディーブローは確実に相手の体力を奪っていた。最終３回、強烈な右ストレートで追いつめる。残り３１秒、アトエフのホールド（抱きつき）の反則で２点が加わると、さらに攻撃は加速。効果的なアッパーカットで相手ガードも下がった。３回だけで８ポイントを奪い、逆転で日本勢４８年ぶりの金メダルに王手をかけた。

　こだわりがある。「倒したいんですよ」。プロと違い、アマは有効打の数を加算するポイント制。「いかに倒すか」より「いかに的確にパンチを当てるか」で勝負は分かれる。ダウンを奪っても１点にしかならず、有効打になりやすい頭部へのパンチが多い。村田の武器はボディーブロー。有効打にはなりにくいが、相手に深いダメージを与える。「プロのほうがすごいと思われるのは嫌だから」。倒すことで強さを証明することを身上とする。

　準々決勝に続いて最終回で逆転勝ちした。「準々決勝までは下がる選手だったのに、急に前へ出てきて面食らった。自分も研究される立場になったんだなあと」。世界ランク２位で追われる立場になったことに苦笑いも浮かべた。

　日本人４８年ぶりの頂点へ、あと１勝とした。決勝の相手は昨年の世界選手権準決勝で２４－１１で勝利した世界ランク８位で第４シードのファルカン（ブラジル）。「誰も取っていない銀メダルより、４８年ぶりの金メダルの方がいいですね」。半世紀ぶりの栄光は、拳でつかめるところにある。

　◆村田諒太（むらた・りょうた）１９８６年（昭６１）１月１２日、奈良市生まれ。伏見中時代に大阪・進光ジムなどで練習を積み、南京都高で高校５冠を達成。東洋大入学後の０４年に全日本選手権で初優勝。０５年にはアマ年間最優秀選手にも選ばれた。０６年ドーハアジア大会出場。昨年の世界選手権で日本人過去最高の銀メダルを獲得した。右ファイター。家族は夫人と１男。１８５センチ、７７キロ。

　［2012年8月11日9時19分　紙面から］