藤原手応え「２時間８分台で入賞狙う」

　ロンドン五輪男子マラソンは大会最終日の１２日午前１１時（日本時間午後７時）にスタートする。日本の３選手は１０日、選手村で取材に応じ、実業団チームに所属しない異色ランナー、３０歳の藤原新（ミキハウス）が「入賞は狙いたい。２時間８分台で走ればチャンスは広がる」と意気込みを語った。

　日本勢は全員初出場。５日の女子のレースを受け、アフリカ勢のペースアップには細心の注意を払う構えでいる。昨年の世界選手権１０位の２９歳、中本健太郎（安川電機）はカーブの多い周回コースに「３周目以降にしっかり粘れば（先行する選手が）落ちてくるかもしれない」と印象を語り、２８歳の山本亮（佐川急便）は「ペース変化に対応できるようにしてきた。３周目に疲れがくるのでそこが勝負。入賞を目標にし、一つでも上の順位を狙いたい」と意欲を示した。

　藤原はスイスのサンモリッツで約１カ月の高地合宿を実施し、北京五輪６位のビクトル・ロスリン（スイス）と一緒に練習を積んだ。「今までの中で一番強い体が出来上がった。僕が思っていた以上に速いペースで練習が積めた」と手応えをのぞかせている。

　レースは２時間３分台から５分台の記録を持つケニア勢、３人全員が２時間４分台の記録を持つエチオピア勢を中心に展開するとみられる。五輪、世界選手権のマラソンは夏の暑さでスローペースになることが多く、日本勢が浮上する可能性は残されてはいる。ただ序盤から速いペースになるとスピードで劣る日本選手は苦しい戦いになる。

　北京五輪は１３位が日本勢の最高だった。河野匡コーチは「優勝タイムは２時間８分台。入賞ラインは２時間１０～１１分台」と予測した。

　［2012年8月11日10時22分］