若い世代に夢与えられた

＜ロンドン五輪・サッカー：日本１－２米国＞◇９日（日本時間１０日）◇女子決勝◇ロンドン

　なでしこらしいサッカーで獲得した、銀メダルでした。敗戦は残念ですが、試合内容は今大会で一番でした。パスで崩し、サイドバックの近賀選手が何度もオーバーラップをしたり、全員で攻撃していました。特に、大野選手は大舞台で遊び心のあるプレーをしていました。相手に囲まれても、落ち着いて宮間選手にパスを出すなど、楽しそうでした。

　女子サッカー選手の五輪にかける思いは、とても強いものです。沢選手の今後の動向に注目が集まっていますが、目標としていた五輪が終わり、区切りをつけたい気持ちは私も分かります。みなさんが見ている試合中や前後はとても楽しそうに見えると思いますが、毎日の大変な練習の積み重ねがあってこそです。毎回、五輪が終わる度にこれを機会に１つの区切りにしよう。という気持ちが芽生えるのではないでしょうか。

　私がアテネ五輪で戦っていた頃は、世界と戦うことは夢で、五輪でメダルをとるなんて夢のまた夢でした。しかし現実に銀メダルをとったことで、若い世代に「今度は、私が金をとるんだ」という夢を与えてくれたと思います。なでしこジャパンの選手になりたい、と将来の夢を持ってくれる子どもが増えてくれることを、楽しみにしています。

　［2012年8月11日8時49分　紙面から］