大津涙「自分が悪い」／サッカー

＜ロンドン五輪・サッカー：日本０－２韓国＞◇１０日（日本時間１１日）◇男子３位決定戦◇カーディフ

　【カーディフ（英国）１１日＝福岡吉央】メダル獲得はならなかった。男子五輪代表は３位決定戦で宿敵韓国に完敗。１９６８年以来、４４年ぶり２度目の銅メダルを逃した。五輪代表は今大会をもって解散。選手たちは五輪で４強に進出した自信を胸に、目前でメダルを逃した悔しさを２年後のＷ杯ブラジル大会でぶつけるしかない。

　ロンドン五輪を笑顔で締めくくることはできなかった。試合終了の笛が鳴ると、ＦＷ大津は、ピッチに座り込んで涙をぬぐった。ベンチではＦＷ永井、ＭＦ清武がぼうぜんとした顔でピッチを見つめた。あと１勝。だがメダルへの扉は想像以上に重かった。

　大津　点をとれなかった自分が悪い。本当にああいうサッカーに負けたのは悔しい。ここまでこれたのも実力だし、それ以上いけなかったのも実力だと思う。

　清武　日本が一番苦手な高さでやられた。予想はしていたが、あそこまでとは思わなかった。結構引いてきて難しかった。

　関塚監督が選んだ先発は準決勝と同じ１１人。だが、メキシコ戦同様、疲労の影響もあり、運動量で相手を上回ることができなかった。徹底的に前にロングボールを蹴り続けてくる韓国に２失点。逆に日本はスペースを消され、１次リーグから続けてきたショートカウンターに持ち込めず、荒れたピッチにもてこずった。

　関塚監督は後半、ＤＦ山村、ＦＷ杉本、ＭＦ宇佐美と次々と攻撃のカードを切ったが、最後まで韓国ゴールをこじ開けることはできなかった。主将ＤＦ吉田は「回しながら得点する引き出しを持っていなかった。そこがＡ代表との差だと思った」と漏らした。

　準決勝でメキシコに敗れた翌日。主将の吉田はロンドンの選手村を出る際、全員に「悔しさはここに置いていこう」と声を掛けた。前日にはチーム全体のミーティング後、選手だけのミーティングを行い「関さん（関塚監督）にメダルをかけてあげよう。最後はメダルをとって終わろう」と、心を１つにした。だが、中２日の強行日程では、足も思うように動かなかった。

　五輪代表はこれで解散する。この悔しさは１４年のＷ杯で晴らすしかない。ＭＦ清武は「五輪は充実していたが、次はＡ代表を目指し、Ｗ杯で借りを返したい。皆でＡ代表に入って会いたい」と話し、ＦＷ永井も「いい形で崩せても点が入らないと意味がない。Ｕ－１９でも五輪でも韓国に負けたので、フル代表で借りを返したい」と、リベンジを誓った。

　メダルは逃したが、下馬評を覆すスペイン戦勝利から始まり、４強に残ったことは大きな自信となったことも確か。韓国戦の悔しさを胸の中に刻み込み、２年後、世界の舞台で思い切りぶつける。

　［2012年8月12日7時32分　紙面から］