立石と北島、コース巡り合わせの妙

＜ロンドン五輪：競泳＞◇１日（日本時間２日）◇男子２００メートル平泳ぎ決勝

　北島は自分のレースを貫き、いい泳ぎをした。記録が足らなかったが、最後まで期待を持たせてくれる内容だった。前半５０メートルのストロークは１４回。持ち前の大きな泳ぎで、５位と敗れた１００メートルからうまく立て直していた。昨年の世界選手権の経験があってのことだと思う。逆にラスト５０メートルは３３秒８８かかっている。ここを３３秒台前半でまとめていれば、メダルはつかめた。

　今回はジュルタの力が抜けていたが、北島も４月の日本選手権当時の状態に戻せばチャンスがあった。ジュルタは予想通りだが、ジェーミソンの２着は予想外だった。ラスト５０メートルは唯一の３２秒台。最後は勢いのある選手が上位に入った印象だ。

　立石は準決勝からよく立て直した。準決勝は同じ組に速い選手がおらず、自分でレースを引っ張る展開になった。そのためラスト５０メートルで伸びなかった。だが、今回の決勝は運命にも、北島が隣のコース。レースパターンを知り尽くす北島をペースメーカーにつけ、いい位置で落ち着いて前を追うことができた。それが最後の逆転劇につながった。計算してあのコースにはなれない。これも不思議な巡り合わせでしょう。

　［2012年8月3日10時1分　紙面から］