また聡美！日本女子初メダル３個／競泳

＜ロンドン五輪：競泳＞◇４日（日本時間５日）◇女子４００メートルメドレーリレー決勝

　競泳日本女子が４００メートルメドレーリレーで銅メダルを獲得した。

　平泳ぎの鈴木聡美（２１＝山梨学院大４年）は１００メートルの銅、２００メートルの銀に続く、日本女子競泳史上初の１大会３個のメダルを獲得した。

　小麦色のヒロイン、鈴木が女子競泳界の歴史に名前を刻んだ。平泳ぎの１００メートル、２００メートルに続き、４００メートルメドレーリレーでも３位。出場３種目すべてにメダルを射止め、寺川に代わる「エース」をあらためて印象づけた。１分５秒９６は、ソニ（米国）、エフィモア（ロシア）に次ぐ３番目。ここでもしっかり「銅」をキープし、今大会の「絶対メダリスト」ぶりを発揮した。

　鈴木は「自分がすごいことをしたという実感もわいてないんですけど」と初々しい。女優の故夏目雅子さんに似ていると評判で、日本国内での人気が沸騰。芸能事務所が熱視線を送るなど、プール外での話題も華やかだ。

　そんな日本での騒がしさとは別に、鈴木は「今後、日本のみなさんからの注目もありますし、まだ４年先のオリンピックのことも考えてます。しっかりゼロに戻して、チャレンジャーとして頑張りたい」。４年後のリオに向け、五輪前と変わらず、競技に専念する考えを強調した。第一線から退く寺川ら、先輩たちの意思を継ぎ、新エースが狙うのはもちろん金メダルだ。

　［2012年8月6日8時31分　紙面から］