ボルト重圧はねのけ全力連覇／陸上

＜ロンドン五輪：陸上＞◇５日（日本時間６日）◇男子１００メートル決勝

　やはりボルトは強すぎた！　世界記録保持者のウサイン・ボルト（２５＝ジャマイカ）が、９秒６３の五輪新記録で金メダルを獲得した。６月のジャマイカ選手権で敗れるなど調整に不安を抱えての大会だったが、上位４人が９秒８０以内という史上最高レベルのレースを制した。９秒５８の世界記録こそ更新できなかったが、０８年北京五輪で世界に衝撃を与えた９秒６９を０秒０６も上回り、８４年ロサンゼルス、８８年ソウル大会を制したカール・ルイス（米国）以来、２人目の同種目連覇を果たした。レース後は３０歳で迎えるリオデジャネイロ五輪への挑戦を表明、「生きる伝説」になることを誓った。

　やはりボルトはボルトだった。今回ばかりはブレークに負ける－。誰もが懐疑的な目を向けた。だが人類最速の男の肉体は、雄弁だった。

　男子１００メートル決勝。ピストルの電子音に５番手で飛び出す。スタート反応は０秒１６５。中盤まではブレーク、ガトリン、ゲイと競り合う。７０メートルすぎ、長いストライドで抜け出した。食らいつくブレークを引き離し、体を前に倒し込んでのゴール。掲示タイムは９秒６３の五輪記録。天に向かって弓矢を射る、おなじみの「サンダー（稲妻）・ボルト」ポーズを決めた。

　ボルト　オレが負けると疑っていた人もいただろう。だから「自分が世界で最も偉大だ」と証明しなければならなかった。

　決勝８人中、７人が９秒台。これは五輪、世界選手権通じて史上初だ。加えて８人中、４人が９秒８０以内も初めて。１００メートル史上、最もレベルの高い争いだった。「世界トップの４人と走ることは光栄だった」。殊勝な言葉が、かえって王者のプライドを誇示した。

　昨年世界選手権の１００メートル決勝でフライング失格した。背骨がＳ字に大きく曲がる「脊椎側湾症（せきついそくわんしょう）」。その身体的な特徴から、踏み出しの１歩目の足が、しなるムチのように大きく外側に反る。ピストルの合図にすばやく飛び出しても、必ず出遅れる。そこを克服しようとするあまり「スタート恐怖症」に陥った。ミルズ・コーチは「スタートを考えるのをやめろ。自分の得意な終盤に集中しろ」。この日のスタートも実は足をすべらせた。それでも冷静さを保ったことで、記録につながった。

　ジャマイカが英国から独立し、８月６日で５０年。その記念日を前にロンドンの空にジャマイカ国旗をたなびかせた。会見では五輪記録となる２２個のメダルを獲得した競泳のフェルプス（米国）の名前を挙げ、「オレはこの金メダルでまた１歩、伝説に近づいた」。そして４年後のリオデジャネイロ五輪について「３０歳になるけど、すばらしい肉体であることを願う。２６歳となるブレークもおもしろいところだけど」。前人未到の３連覇へ、意欲をかきたてた。

　１００メートル決勝の日の朝食はマクドナルドの宅配でチキンを食べた。どこに行ってもボルトは、ボルト。マイペースなところは変わらない。７日から始まる２００メートルへ、今度は自身の持つ世界記録１９秒１９に挑むことになる。重圧をはねのけたことで「期待が持てそうだ。ここ数年、その思いがあるし、自信も芽生えている」。晴れやかな表情に、一発ムードがただよった。【佐藤隆志】

　◆ウサイン・ボルト　１９８６年８月２１日、ジャマイカ・トレロニー生まれ。少年時代はサッカーやクリケットに打ち込み、１３歳から陸上を始める。当初は２００メートルが専門だった。０２年世界ジュニア選手権を史上最年少の１５歳で優勝。０４年には１７歳で１９秒９３のジュニア世界新をマーク。０７年の大阪世界選手権２００メートルで２位となり、１００メートルに本格参戦。０８年の北京五輪でリレーを含めて短距離３冠。０９年８月の世界選手権では１００メートルを９秒５８、２００メートルを１９秒１９の世界新で優勝。趣味はテニス観戦、サッカー。１９６センチ、８６キロ。

　［2012年8月7日9時13分　紙面から］