北島順調「新しい自分感じたい」

　ロンドン五輪の競泳男子平泳ぎで３大会連続２冠の偉業に挑む北島康介（日本コカ・コーラ）が１９日、東京都北区の国立スポーツ科学センターで練習を報道陣に公開し「順調と思っていい。新しい気持ちで勝負しているので、また新しい自分を感じたい」と４度目の五輪を控えた心境を引き締まった表情で口にした。

　国内で最後の調整となった。約２時間の練習の終盤を披露し、距離を区切ってタイムを測るなどスピード感を確かめた。

　米国を拠点とし、１２日に帰国した。予想以上の東京の蒸し暑さに、疲れが抜けにくいそうで「休んでも体がパリッとしない。（国内調整は）ちょっと失敗だったかな」と苦笑い。「寒い方が体も引き締まるし、体温調節もできる」と、２０日に旅立つロンドンの気候を前向きにとらえた。

　１００メートル、２００メートルとも４月の日本選手権で出したタイムが今季世界最高。日本選手権前に比べ「５割くらい」と言いながら「まだ何かできる気持ちはあるし時間もある。気持ちと泳ぎを研ぎ澄ませば、もっといい感覚になる」と最終調整に自信を見せた。

　［2012年7月19日21時49分］