北島に太鼓判、平井コーチ「だいぶいい」

　ロンドン五輪の競泳男子平泳ぎで３大会連続２冠を狙うエースの北島康介（日本コカ・コーラ）が２３日、会場の水泳センターのメーンプールで約１時間練習した。初めて泳ぎを本格的にチェックした日本代表の平井伯昌ヘッドコーチは「（泳ぎが）かちっとはまってきた。だいぶいい」と仕上がり具合に手応えを口にした。

　北京五輪８冠のマイケル・フェルプス、昨年の世界選手権５冠のライアン・ロクテら米国代表のスター選手の初練習で一気に活気づいたプールに、北島は午後５時すぎに登場。北京五輪まで指導を受けた平井コーチがストップウオッチ片手に見守る中で、平泳ぎで５０メートルを６本泳いでタイムをチェックした。練習後に明るい顔で談笑する姿に、充実ぶりがうかがえた。

　４月の日本選手権では１００メートルで５８秒９０、２００メートルで２分８秒００の今季世界最高タイムをマーク。その後は拠点の米国で徹底的に泳ぎ込んできた。平井コーチは「トレーニングをしてきている感じはある。体が大きくなった。パワーアップしていると思う」と述べた。

　［2012年7月24日9時9分］