北島「見ての通り」完全な力負け／競泳

＜ロンドン五輪：競泳＞◇２９日（日本時間３０日）◇男子１００メートル平泳ぎ決勝

　男子１００メートル平泳ぎで３連覇を狙った北島康介（２９＝日本コカ・コーラ）が、見せ場をつくれず５位に終わった。スタートから勢いよく飛び出したファンデルバーグ（南アフリカ）らに必死に食らいつこうとしたが、５０メートルの折り返しは５番手。そのまま順位を上げることができず、５９秒７９でゴールした。完全な力負けだった。レース直後はキャップをたたきつけ、コースロープに左腕をかけてぼうぜん。３位に入ったかつてのライバル、ハンセン（米国）の体を抱き、祝福したが、笑顔を見せず、プールから立ち去った。

　北島は「見ての通りです。自分の力を出せなかった点は悔しいし、せっかくこの舞台で最高のパフォーマンスをできなかったことが残念。それでも自分にできる精いっぱいのレースだった」と振り返った。日本選手権で５８秒９０の日本記録を出したが、その後の調整がうまくいかず、ロンドンに入っても苦しんだ。「足がよかったら、手がダメになり、今度は足がダメになって。行ったり来たりの繰り返し。そのへんが頭の中で整理できなかった。何か自信を持ってパッといけるところがなかった」とサバサバした表情だった。

　ただ、北島が絶好調だったとしても勝てなかった。優勝したファンデルバークのタイムは５８秒４６の世界記録。北島自身、「５８秒５を出せるかと言ったら、無理だよ」と脱帽。それほど今回の平泳ぎのレベルが高かった。次は２００メートルで金メダルを目指すことになるが「１００メートル以上に厳しい戦いになる」と苦戦を覚悟していた。

　［2012年7月30日14時45分］