北島５位で決勝「ベストを尽くす」／競泳

＜ロンドン五輪：競泳＞◇３１日（日本時間８月１日）◇男子２００メートル平泳ぎ準決勝

　北島康介（２９＝日本コカ・コーラ）が全体５位となる２分９秒０３で、立石諒（２３＝慶大）も全体７位となる２分９秒１３のタイムでともに決勝に進出した。

　本調子ではない。それでも状態はちょっぴり上向いた。１００メートルで５位に沈んだ北島の声にも熱が入ってきた。「（泳いだ感触は）悪くないんじゃないかな、と思います。１００メートルのときより泳ぎはしっくりきているんじゃないかな。（タイムも予選より上がり）決勝に向けて余力を残して、気持ちにも余裕を持って、ファイナルいけたらいいんじゃないかな。予定通りかなと思います」。前夜、日本競泳陣の寺川、入江、鈴木がメダルラッシュで銅メダル３つ。会場で後輩に刺激を受けた。すぐさまツイッターで「綾も陵介も聡美もおめでとう。うれしいよ」とつぶやいた。これまで背中で後輩に元気を与え続けてきた北島が、今回ばかりは後輩から勇気をもらった格好だ。「（決勝は）ベストを尽くすだけだと思います。（立石）諒も頑張ってくれて、表彰台にいっしょに上がれたらうれしいと思います」。３大会連続の金メダルへ。北島が大きな泳ぎを復活させて、日の丸を掲げてみせる。

　［2012年8月1日5時36分］