日本男子銀！３大会連続メダル／競泳

＜ロンドン五輪：競泳＞◇４日（日本時間５日）◇男子４００メートルメドレーリレー決勝

　日本男子が、そして北島が３分３１秒２６で「銀メダル」を手にした。チームとしては３大会連続のメダル。そして、北島康介（２９＝日本コカ・コーラ）にとっても３大会連続の表彰台だ。

　レース前、北島を除いた３人で確認したことがある。松田丈志（２８＝コスモス薬品）が言った。「（北島）康介さんを手ぶらで帰すわけにはいかない」。２種目２連覇の第一人者も今大会はメダルに手が届いていなかった。このメドレーが残された最後のチャンスだった。

　背泳ぎ１００メートル銅、２００メートル銀に輝いた第１泳者の背泳ぎ入江陵介（２２＝イトマン東進）が２位発進。続く北島が順位をあげ１位でバトンタッチ。バタフライ２００メートル銅の松田は２位でつなぐ。最後の自由形藤井拓郎（２７＝コナミ）も粘って２位を死守した。

　「みんなのおかげです。自分の役割をこなして（松田）丈志につなげたいと思っていた。うれしいです」と北島がやっと笑顔を見せた、

　日本競泳陣の今大会のメダル数は１１個（金０、銀３、銅８）で、０４年アテネ五輪の８個（金３、銀１、銅４）を上回り戦後最高となった。

　［2012年8月5日5時23分］